徒然草 ／ 第143段
人の終焉の有樣のいみじかりし事など、人の語るを聞くに、たゞ、「靜かにして亂れず。」といはば心にくかるべきを、愚かなる人は、怪しく異なる相を語りつけ、いひし言も擧止も、おのれが好む方に譽めなすこそ、その人の日ごろの本意にもあらずやと覺ゆれ。この大事は、權化の人も定むべからず、博學の士もはかるべからず、おのれ違ふ所なくば、人の見聞くにはよるべからず。
新字：人の終焉の有様のいみじかりし事など、人の語るを聞くに、たゞ、「静かにして乱れず。」といはば心にくかるべきを、愚かなる人は、怪しく異なる相を語りつけ、いひし言も挙止も、おのれが好む方に誉めなすこそ、その人の日ごろの本意にもあらずやと覚ゆれ。この大事は、権化の人も定むべからず、博学の士もはかるべからず、おのれ違ふ所なくば、人の見聞くにはよるべからず。
書き下し
人の終焉の有様のいみじかりし事など、人の語るを聞くに、たゞ、「静かにして乱れず。」といはば心にくかるべきを、愚かなる人は、怪しく異なる相を語りつけ、いひし言も挙止も、おのれが好む方に誉めなすこそ、その人の日ごろの本意にもあらずやと覚ゆれ。この大事は、権化の人も定むべからず、博学の士もはかるべからず、おのれ違ふ所なくば、人の見聞くにはよるべからず。
現代語訳
人の臨終の様子がすばらしかったということなどを、人が語るのを聞くと、ただ「静かで乱れることがなかった」と言うのであれば奥ゆかしいと思われるだろうに、愚かな人は、おかしく特異な様子を語りつけて、その人が言った言葉も振る舞いも、自分が好むように褒め立てるのは、その人の日頃の本心とも違うのではないかと思われる。この(死という)大事は、悟りを開いた人も定めることはできず、博学の人物も推し量ることはできない。自分自身に違うところがなければ、他人が見聞きすることに頼るべきではない。
解説
人の臨終の様子を語る際の姿勢について、鋭い批判を投げかける段です。兼好は、本当に立派な最期とは「静かにして乱れず」という簡潔な言葉で表されるはずのものであり、それだけで十分に奥ゆかしいと述べます。ところが愚かな語り手は、珍しく劇的な逸話を付け加え、故人の言葉や振る舞いを自分の好みに合わせて美化してしまうものであり、それは故人の日頃の本心とはかけ離れているのではないかと疑います。さらに踏み込んで、死という究極の出来事は悟りを開いた人物であっても定めることはできず、博学な人であっても推し量ることはできないとし、自分自身に思い当たる節がなければ、他人の見聞きした話に頼るべきではないと結びます。これは、死者の最期を美談として脚色し消費してしまう風潮への警鐘であり、現代でも著名人の死をめぐる過剰な逸話化や、自分が見てもいないことを分かったように語る態度への戒めとして読むことができます。
この章句が説くこと
終焉静かにして乱れず美化己を知る死生観博学