徒然草 ／ 第168段
年老いたる人の、一事すぐれたる才能ありて、「この人の後には、誰にか問はむ。」などいはるゝは、老の方人にて、生けるも徒らならず。さはあれど、それもすたれたる所のなきは、「一生この事にて暮れにけり。」と拙く見ゆ。「今はわすれにけり。」といひてありなむ。大方は知りたりとも、すゞろにいひ散らすは、さばかりの才にはあらぬにやと聞え、おのづから誤りもありぬべし。「さだかにも辨へ知らず。」などいひたるは、なほ實に道のあるじとも覺えぬべし。まして知らぬこと、したり顔に、おとなしくもどきぬべくもあらぬ人のいひ聞かするを、「さもあらず。」と思ひながら聞き居たる、いとわびし。
新字：年老いたる人の、一事すぐれたる才能ありて、「この人の後には、誰にか問はむ。」などいはるゝは、老の方人にて、生けるも徒らならず。さはあれど、それもすたれたる所のなきは、「一生この事にて暮れにけり。」と拙く見ゆ。「今はわすれにけり。」といひてありなむ。大方は知りたりとも、すゞろにいひ散らすは、さばかりの才にはあらぬにやと聞え、おのづから誤りもありぬべし。「さだかにも弁へ知らず。」などいひたるは、なほ実に道のあるじとも覚えぬべし。まして知らぬこと、したり顔に、おとなしくもどきぬべくもあらぬ人のいひ聞かするを、「さもあらず。」と思ひながら聞き居たる、いとわびし。
書き下し
年老いたる人の、一事すぐれたる才能ありて、「この人の後には、誰にか問はむ。」などいはるゝは、老の方人にて、生けるも徒らならず。さはあれど、それもすたれたる所のなきは、「一生この事にて暮れにけり。」と拙く見ゆ。「今はわすれにけり。」といひてありなむ。大方は知りたりとも、すゞろにいひ散らすは、さばかりの才にはあらぬにやと聞え、おのづから誤りもありぬべし。「さだかにも弁へ知らず。」などいひたるは、なほ実に道のあるじとも覚えぬべし。まして知らぬこと、したり顔に、おとなしくもどきぬべくもあらぬ人のいひ聞かするを、「さもあらず。」と思ひながら聞き居たる、いとわびし。
現代語訳
年老いた人で、ある一つのことに秀でた才能があって、「この人が亡くなった後には、誰に尋ねればよいのか」などと言われるような人は、老いの中でも人に頼りにされる存在であり、生きていることが無駄ではない。とはいえ、それでもなお、衰えたところが全くないというのは、「一生をこのことだけに費やしてしまった」という感じがして、かえって拙く見える。「もう忘れてしまった」と言っておくのがよいものである。だいたいのことは知っていても、むやみに言い散らすのは、それほどの才能ではないのではないかと思われ、自然と誤りも出てくるものである。「はっきりとはわきまえていない」などと言っている人の方が、かえって本当にその道の主だと思われるものである。まして知らないことを、知ったかぶりして、大人げなく批判もできないような立場でもない人が語って聞かせるのを、「そうではないのに」と思いながら聞いているのは、とてもつらいことである。
解説
この章句が説くこと
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老子 第9章持ちて之を盈たすは、其の已るに如かず。揣（き）りてその鋭を為すは、長く保つ可からず。金玉満堂、之を能く守る者莫し。富貴して驕れば、自ら其の咎を遺す。功を成して身を退く、天の道なり。
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易経・彖伝重巽（ちょうそん）もって命（めい）を申（かさ）ぬ。剛は中正に巽（したが）いて志（こころざし）行わる。柔は皆な剛に順（したが）う。是を以て「小（すこ）しく亨（とお）る、往く攸（ところ）有るに利（よ）ろし、大人（たいじん）を見るに利ろし」。
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二宮翁夜話・巻之三翁曰く、某藩（それのはん）某氏老臣たる時、予礼譲謙遜（れいじょうけんそん）を勧（すす）むれども用ひず、後終（つい）に退けらる。今や困乏（こんぼう）甚（はなはだ）しくして今日を凌（しの）ぐ可からず。夫れ某氏は某藩衰廃（すいはい）危難の時に当て功あり、而して今斯の如く窮（きゅう）せり、是れ只登用せられたる時に分限の内にせざる過ちのみ。夫れ官威（かんい）盛んに富有自在の時は礼譲謙遜を尽し、官を退て後は遊楽驕奢（ゆうらくきょうしゃ）たるも害なし。然る時は一点の誹（そしり）なく、人其官を妬（ねた）まず。進んで勤苦し退て遊楽するは、昼勤て夜休息するが如く、進んでは富有に任せて遊楽驕奢に耽（ふけ）り、退て節倹（せっけん）を勤るは、譬ば昼休息して夜勤苦するが如し。進で遊楽すれば人誰か是を浦山（うらやま）ざらん、誰か是を妬まざらん。夫れ雲助（くもすけ）の重荷を負ふは酒食を恣（ほしいまま）にせんが為なり、遊楽驕奢をなさんが為に国の重職に居るは、雲助等が為る所に遠からず。重職に居る者、雲助の為る処に同じくして能く久安（きゅうあん）を保（たも）たんや。退けられたるは当然にして不幸にはあらざるべし。