徒然草／第168段

年老いたる人の、一事すぐれたる才能ありて、「この人の後には、誰にか問はむ。」などいはるゝは、老の方人にて、生けるも徒らならず。さはあれど、それもすたれたる所のなきは、「一生この事にて暮れにけり。」と拙く見ゆ。「今はわすれにけり。」といひてありなむ。大方は知りたりとも、すゞろにいひ散らすは、さばかりの才にはあらぬにやと聞え、おのづから誤りもありぬべし。「さだかにも辨へ知らず。」などいひたるは、なほ實に道のあるじとも覺えぬべし。まして知らぬこと、したり顔に、おとなしくもどきぬべくもあらぬ人のいひ聞かするを、「さもあらず。」と思ひながら聞き居たる、いとわびし。

新字：年老いたる人の、一事すぐれたる才能ありて、「この人の後には、誰にか問はむ。」などいはるゝは、老の方人にて、生けるも徒らならず。さはあれど、それもすたれたる所のなきは、「一生この事にて暮れにけり。」と拙く見ゆ。「今はわすれにけり。」といひてありなむ。大方は知りたりとも、すゞろにいひ散らすは、さばかりの才にはあらぬにやと聞え、おのづから誤りもありぬべし。「さだかにも弁へ知らず。」などいひたるは、なほ実に道のあるじとも覚えぬべし。まして知らぬこと、したり顔に、おとなしくもどきぬべくもあらぬ人のいひ聞かするを、「さもあらず。」と思ひながら聞き居たる、いとわびし。

書き下し

年老いたる人の、一事すぐれたる才能ありて、「この人の後には、誰にか問はむ。」などいはるゝは、老の方人にて、生けるも徒らならず。さはあれど、それもすたれたる所のなきは、「一生この事にて暮れにけり。」と拙く見ゆ。「今はわすれにけり。」といひてありなむ。大方は知りたりとも、すゞろにいひ散らすは、さばかりの才にはあらぬにやと聞え、おのづから誤りもありぬべし。「さだかにも弁へ知らず。」などいひたるは、なほ実に道のあるじとも覚えぬべし。まして知らぬこと、したり顔に、おとなしくもどきぬべくもあらぬ人のいひ聞かするを、「さもあらず。」と思ひながら聞き居たる、いとわびし。

現代語訳

年老いた人で、ある一つのことに秀でた才能があって、「この人が亡くなった後には、誰に尋ねればよいのか」などと言われるような人は、老いの中でも人に頼りにされる存在であり、生きていることが無駄ではない。とはいえ、それでもなお、衰えたところが全くないというのは、「一生をこのことだけに費やしてしまった」という感じがして、かえって拙く見える。「もう忘れてしまった」と言っておくのがよいものである。だいたいのことは知っていても、むやみに言い散らすのは、それほどの才能ではないのではないかと思われ、自然と誤りも出てくるものである。「はっきりとはわきまえていない」などと言っている人の方が、かえって本当にその道の主だと思われるものである。まして知らないことを、知ったかぶりして、大人げなく批判もできないような立場でもない人が語って聞かせるのを、「そうではないのに」と思いながら聞いているのは、とてもつらいことである。

解説

老いてなお一芸に秀で、頼りにされる存在は幸いだとしつつ、兼好はすかさず衰えが全くないのもかえって拙いと釘を刺します。もう忘れたととぼける謙虚さこそが、実は本当にその道を極めた人らしい態度であり、逆に何でも知った顔で語り散らす人ほど怪しく、誤りも生じやすいと指摘します。知ったかぶりで得意げに語る人の話を、内心違うのにと思いながら黙って聞かされる気まずさへの共感も添えられています。これは専門知識や経験を積んだ年長者の理想的な振る舞いについての洞察で、現代でいえば知っていることを全部言わない、わからないことは素直にわからないと言う姿勢の価値を説くものです。SNSなどで誰もが知識をひけらかしがちな今こそ、この抑制の美学は示唆に富みます。

この章句が説くこと

老い才能知ったかぶり謙遜道のあるじ老の方人

現代語訳

解説

この章句が説くこと

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