徒然草 ／ 第116段
寺院の號、さらぬ萬の物にも名をつくること、昔の人は少しも求めず、唯ありの侭に安くつけけるなり。この頃は、深く案じ、才覺を顯はさむとしたる樣に聞ゆる、いとむつかし。人の名も、目馴れぬ文字をつかむとする、益なき事なり。何事もめづらしき事をもとめ、異説を好むは、淺才の人の必ずあることなりとぞ。
新字：寺院の号、さらぬ万の物にも名をつくること、昔の人は少しも求めず、唯ありの侭に安くつけけるなり。この頃は、深く案じ、才覚を顕はさむとしたる様に聞ゆる、いとむつかし。人の名も、目馴れぬ文字をつかむとする、益なき事なり。何事もめづらしき事をもとめ、異説を好むは、浅才の人の必ずあることなりとぞ。
書き下し
寺院の号、さらぬ万の物にも名をつくること、昔の人は少しも求めず、唯ありの侭に安くつけけるなり。この頃は、深く案じ、才覚を顕はさむとしたる様に聞ゆる、いとむつかし。人の名も、目馴れぬ文字をつかむとする、益なき事なり。何事もめづらしき事をもとめ、異説を好むは、浅才の人の必ずあることなりとぞ。
現代語訳
寺院の名称や、その他あらゆる物に名前をつけることについて、昔の人は少しもこだわらず、ただありのままに簡単につけていたものである。この頃は、深く考え、才覚を示そうとしているように聞こえ、たいそう煩わしい。人の名前も、見慣れない文字を使おうとするのは、無益なことである。何事につけても珍しいことを求め、異説を好むのは、浅はかな才の人に必ずあることだという。
解説
寺院や物、人の名づけ方をめぐって、昔と当世との違いを批判的に述べた短い段です。昔の人は名前をありのままに簡素につけたのに対し、当世の人々は深く考えを巡らせ、自分の才覚を誇示するかのような凝った名前をつけたがり、それが煩わしいと兼好は嘆きます。人名に見慣れない難しい漢字を当てようとする風潮も無益だと切り捨て、何事につけても目新しさや異説を求めたがるのは浅い才能の人にありがちな傾向だと総括しています。奇をてらった命名や、独自性を演出するための小手先の工夫よりも、素直で自然な在り方こそ本質的だという価値観がここには表れています。今日でも、企業名や商品名、あるいは子どもの名前において独創性を追い求めすぎる風潮は絶えず話題になり、この段の指摘は色あせていません。
この章句が説くこと
寺院の号命名才覚異説浅才見慣れぬ文字