徒然草 / 第109段
高名の木のぼりといひし男、人を掟てて、高き木にのぼせて梢をきらせしに、いと危く見えしほどはいふこともなくて、おるゝ時に、軒だけばかりになりて、「あやまちすな。心しておりよ。」と言葉をかけ侍りしを、「かばかりになりては、飛び降るゝともおりなむ。如何にかくいふぞ。」と申し侍りしかば、「その事に候。目くるめき枝危きほどは、おのれがおそれ侍れば申さず。あやまちは安き所になりて、必ず仕ることに候。」といふ。あやしき下臈なれども、聖人のいましめにかなへり。鞠もかたき所を蹴出して後、やすくおもへば、必ずおつと侍るやらむ。
書き下し
高名の木のぼりといひし男、人を掟てて、高き木にのぼせて梢をきらせしに、いと危く見えしほどはいふこともなくて、おるゝ時に、軒だけばかりになりて、「あやまちすな。心しておりよ。」と言葉をかけ侍りしを、「かばかりになりては、飛び降るゝともおりなむ。如何にかくいふぞ。」と申し侍りしかば、「その事に候。目くるめき枝危きほどは、おのれがおそれ侍れば申さず。あやまちは安き所になりて、必ず仕ることに候。」といふ。あやしき下臈なれども、聖人のいましめにかなへり。鞠もかたき所を蹴出して後、やすくおもへば、必ずおつと侍るやらむ。
現代語訳
高名な木登りといわれた男が、人に指図して高い木に登らせ梢を切らせていたが、たいそう危なく見えるうちは何も言わず、降りる時、軒の高さほどになって、「怪我をするな。気をつけて降りよ」と声をかけたので、(見ていた人が)「これくらいの高さになれば、飛び降りても降りられるだろう。どうしてそんなことを言うのか」と申したところ、(木登りは)「その通りです。目が眩み枝が危ういほどの高さでは、本人が恐れておりますので申しません。過ちは安全な所になって、必ずしでかすものです」と言う。身分の低い者ではあるが、聖人の戒めに通じている。蹴鞠も難しい所を蹴り出した後、簡単だと思うと、必ず落とすということであろうか。
解説
高名な木登りの逸話を通して、油断こそが失敗の元であるという普遍的な戒めを説いた段です。木登りの名人は、危険な高所では何も注意せず、地面近くまで降りてきてはじめて「気をつけよ」と声をかけます。理由を問われると「危ういうちは本人が十分に恐れているから言わない。過ちは安全になった所で必ず起こる」と答えます。身分の低い職人の言葉でありながら、兼好はこれを聖人の教えに通じるものとして高く評価し、さらに蹴鞠でも難所を越えた後の易しい場面で落としやすいと付け加えています。緊張が続く場面より、気が緩んだ瞬間にこそ事故や失敗が起きやすいというこの指摘は、車の運転や仕事の締めくくり、スポーツの終盤など、現代の様々な場面にもそのまま当てはまる普遍的な教訓といえるでしょう。
この章句が説くこと
木のぼり油断聖人のいましめ蹴鞠慢心油断大敵
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