徒然草 ／ 第101段
ある人、任大臣の節會の内辨を勤められけるに、内記のもちたる宣命を取らずして堂上せられにけり。きはまりなき失禮なれども、たちかへり取るべきにもあらず、思ひ煩はれけるに、六位の外記康綱、衣被の女房をかたらひて、かの宣命をもたせて、しのびやかに奉らせけり。いみじかりけり。
新字：ある人、任大臣の節会の内弁を勤められけるに、内記のもちたる宣命を取らずして堂上せられにけり。きはまりなき失礼なれども、たちかへり取るべきにもあらず、思ひ煩はれけるに、六位の外記康綱、衣被の女房をかたらひて、かの宣命をもたせて、しのびやかに奉らせけり。いみじかりけり。
書き下し
ある人、任大臣の節会の内弁を勤められけるに、内記のもちたる宣命を取らずして堂上せられにけり。きはまりなき失礼なれども、たちかへり取るべきにもあらず、思ひ煩はれけるに、六位の外記康綱、衣被の女房をかたらひて、かの宣命をもたせて、しのびやかに奉らせけり。いみじかりけり。
現代語訳
ある人が、大臣任命の節会で内弁(儀式の進行役)を務められた時、内記(記録係)が持っている宣命(天皇の命令書)を受け取らずに堂上(殿上)されてしまった。この上ない失礼であるが、引き返して取りに行くべきでもなく、思い悩んでおられたところ、六位の外記(げき)である康綱が、衣被(きぬかづき、顔を覆う衣をかぶった)の女房に頼んで、その宣命を持たせて、こっそりと差し上げさせた。実に見事なことであった。
解説
儀式の最中に起きた失敗を、機転によってさりげなく取り繕った逸話です。大臣任命の節会という重要な儀式で、内弁を務める人物が宣命を受け取り忘れたまま式壇に上がってしまうという、取り返しのつかない失態が起こります。今さら引き返すこともできず途方に暮れる中、下級役人である外記の康綱が、女房に宣命を持たせて人目につかぬよう届けさせるという機転を利かせ、事なきを得ました。地位の高い人物の失態を、身分の低い者の機知が救うという構図が印象的で、兼好はこの咄嗟の判断力を「いみじかりけり」と手放しで称賛しています。形式や格式が重んじられる場においてこそ、臨機応変な知恵が真に価値を持つという教訓は、マニュアル通りにいかない事態への対応力が問われる現代の仕事の場面にも通じるものがあります。
この章句が説くこと
任大臣の節会内弁宣命内記外記康綱機転