徒然草 ／ 第90段
大納言法印のめしつかひし乙鶴丸、やすら殿といふ者を知りて、常にゆき通ひしに、ある時いでて歸り來るを、法印、「いづこへ行きつるぞ。」と問ひしかば、「やすら殿の許まかりて候。」といふ。「そのやすら殿は、男か法師か。」とまた問はれて、袖かき合せて、「いかゞ候らむ。頭をば見候はず。」と答へ申しき。などか頭ばかりの見えざりけむ。
新字：大納言法印のめしつかひし乙鶴丸、やすら殿といふ者を知りて、常にゆき通ひしに、ある時いでて帰り来るを、法印、「いづこへ行きつるぞ。」と問ひしかば、「やすら殿の許まかりて候。」といふ。「そのやすら殿は、男か法師か。」とまた問はれて、袖かき合せて、「いかゞ候らむ。頭をば見候はず。」と答へ申しき。などか頭ばかりの見えざりけむ。
書き下し
大納言法印のめしつかひし乙鶴丸、やすら殿といふ者を知りて、常にゆき通ひしに、ある時いでて帰り来るを、法印、「いづこへ行きつるぞ。」と問ひしかば、「やすら殿の許まかりて候。」といふ。「そのやすら殿は、男か法師か。」とまた問はれて、袖かき合せて、「いかゞ候らむ。頭をば見候はず。」と答へ申しき。などか頭ばかりの見えざりけむ。
現代語訳
大納言法印が召し使っていた乙鶴丸という童が、やすら殿という者と知り合いになり、いつも行き来していたが、ある時、出かけて帰って来たのを、法印が「どこへ行っていたのか。」と尋ねたところ、「やすら殿の所へ参っておりました。」と言う。「そのやすら殿というのは、男か法師か。」とさらに尋ねられて、袖をかき合わせて、「さあ、どうでございましょうか。頭の方は見ておりません。」と答え申した。どうして頭だけが見えなかったのだろうか。
解説
大納言法印に仕える童・乙鶴丸が、「やすら殿」という人物のもとへ頻繁に出入りしていたことをめぐる、短いとぼけたやり取りです。主人から「やすら殿は男か法師か」と尋ねられた乙鶴丸は、真顔で「頭の方は見ておりませんので分かりかねます」と答えます。男か法師かは通常、頭髪の有無(法師は剃髪している)で見分けるものですが、乙鶴丸の答えはまるで頭以外の部分だけを見ていたかのような、思わせぶりで滑稽な返答になっています。兼好自身が最後に「などか頭ばかりの見えざりけむ」と読者に問いかけるように付け加えているのも、あえて核心をぼかして笑いを誘う演出でしょう。深読みすれば男女の親密な関係を匂わせる艶っぽい含みも読み取れる一段で、真面目な問いにはぐらかすようにとぼけて答える会話の妙、言葉の裏に潜む含みを楽しむ徒然草らしい軽妙な章段です。
この章句が説くこと
乙鶴丸やすら殿大納言法印問答とぼけ滑稽