徒然草 ／ 第83段
竹林院入道左大臣殿、太政大臣にあがり給はむに、何の滯りかおはせむなれども、「珍しげなし。一の上にてやみなむ。」とて、出家し給ひにけり。洞院左大臣殿、この事を甘心し給ひて、相國の望みおはせざりけり。亢龍の悔いありとかやいふ事侍るなり。滿ちては缺け、物盛りにしては衰ふ。萬の事さきの詰りたるは、破れに近き道なり。
新字：竹林院入道左大臣殿、太政大臣にあがり給はむに、何の滞りかおはせむなれども、「珍しげなし。一の上にてやみなむ。」とて、出家し給ひにけり。洞院左大臣殿、この事を甘心し給ひて、相国の望みおはせざりけり。亢竜の悔いありとかやいふ事侍るなり。満ちては欠け、物盛りにしては衰ふ。万の事さきの詰りたるは、破れに近き道なり。
書き下し
竹林院入道左大臣殿、太政大臣にあがり給はむに、何の滞りかおはせむなれども、「珍しげなし。一の上にてやみなむ。」とて、出家し給ひにけり。洞院左大臣殿、この事を甘心し給ひて、相国の望みおはせざりけり。亢竜の悔いありとかやいふ事侍るなり。満ちては欠け、物盛りにしては衰ふ。万の事さきの詰りたるは、破れに近き道なり。
現代語訳
竹林院入道左大臣殿は、太政大臣に昇進なさるにあたって、何の差し支えもおありでなかったが、「珍しくもない。左大臣で終わろう。」と言って、出家なさってしまった。洞院左大臣殿は、この事に深く感心なさって、太政大臣になる望みをお持ちにならなかった。「亢龍の悔い」ということがあると言われている。満ちれば欠け、物事は盛んになれば衰える。何事も先が行き詰まるまで極めてしまうのは、破滅に近い道である。
解説
竹林院入道左大臣殿が、何の障害もなく太政大臣に昇進できる立場にありながら、「そこまで昇っても珍しくもない、左大臣で終わろう」と言って出家してしまった逸話を紹介する段です。それに感心した洞院左大臣殿も、あえて太政大臣を望まなかったといいます。兼好はこれを『易経』に由来する「亢龍の悔い」という言葉、すなわち昇りつめた龍がそれ以上昇れず後悔するという故事に重ね、満ちれば欠け、物事が盛んになればやがて衰えるという道理を説きます。何事も行き着くところまで極め尽くすことは、かえって破滅に近づく道だという結びは、地位や名誉、あるいは物事の頂点を極めることへの警戒を促すものです。出世や成功の絶頂を目指しがちな現代人にとっても、あえて一歩手前で退く、頂点を極めきらない身の処し方の潔さを考えさせられる一段です。
この章句が説くこと
竹林院入道左大臣太政大臣亢竜の悔い洞院左大臣満つれば欠け出家