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都鄙問答 / 卷之二・或學者、商人ノ學問ヲ譏ノ段

曰、然レドモ世俗ニ、商人ト屏風トハ、直ニテハ不立トイヘルハ、如何ナルコトゾヤ、答、世俗ノ言ニ、加樣ナル聞誤リ多シ、先屏風ハ少シニテモユガミアレバ疊マレズ、此故ニ地面平カナラザレバタヽズ、商人モソノ如ク、自然ノ正直ナクシテハ、人ト竝ビ立テ通用ナリ難シ、コレヲ屏風ノスグニタトヘタルモノナリ、屏風ト商人トハ、直ナレバ立ツ、曲メバタヽヌト云フコトヲ、取リ違ヘテ云リ、古ヘノ伯夷ノ直モ、屏風ノ直ニ勝ルコトアルベカラズ、

新字:曰、然レドモ世俗ニ、商人ト屏風トハ、直ニテハ不立トイヘルハ、如何ナルコトゾヤ、答、世俗ノ言ニ、加様ナル聞誤リ多シ、先屏風ハ少シニテモユガミアレバ畳マレズ、此故ニ地面平カナラザレバタヽズ、商人モソノ如ク、自然ノ正直ナクシテハ、人ト並ビ立テ通用ナリ難シ、コレヲ屏風ノスグニタトヘタルモノナリ、屏風ト商人トハ、直ナレバ立ツ、曲メバタヽヌト云フコトヲ、取リ違ヘテ云リ、古ヘノ伯夷ノ直モ、屏風ノ直ニ勝ルコトアルベカラズ、

書き下し

曰く、然れども世俗に、商人と屏風とは、直ぐにては立たずといへるは、如何なることぞや。答ふ、世俗の言に、かやうなる聞き誤り多し。先づ屏風は少しにてもゆがみあれば畳まれず。此の故に地面平らかならざればたたず。商人もその如く、自然の正直なくしては、人と並び立ちて通用なり難し。これを屏風のすぐにたとへたるものなり。屏風と商人とは、直ぐなれば立つ、曲めばたたぬと云ふことを、取り違へて云へり。古への伯夷の直ぐも、屏風の直ぐに勝ることあるべからず。

現代語訳

学者は言いました。「けれども世間では、商人と屏風はまっすぐでは立たない、と言うのはどういうことですか。」梅岩は答えました。「世間の言葉には、このような聞き違いが多いのです。そもそも屏風は少しでもゆがんでいれば畳めません。だから地面が平らでなければ立ちません。商人も同じで、自然の正直さがなければ、人と並び立って通用することは難しい。これを屏風のまっすぐさにたとえたのです。屏風と商人は、まっすぐなら立ち、曲がれば立たない、ということを取り違えて言っているのです。昔の伯夷のまっすぐさも、屏風のまっすぐさにまさることはないでしょう。」

解説

「商人と屏風は直ぐには立たぬ」は、屏風が折り曲げないと立たないように、商人も正直一本では商売にならないという俗諺です。梅岩はこれを聞き違いだと退け、屏風はゆがみがあれば畳めず、地面が平らでなければ立たない、つまりまっすぐさがあってこそ立つのだと読み替えます。商人も自然の正直があってこそ人と並び立つ、というわけです。清廉の象徴とされた伯夷を持ち出して屏風の直を讃えるのは、ことわざの読み替えで相手の常識をひっくり返す、梅岩らしい弁論です。
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この章句が説くこと

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