歎異抄 ／ 第十四条
念仏申さんごとに罪を滅ぼさんと信ぜば、すでに我と罪を消して往生せんと励むにてこそ候なれ。 もししからば、一生の間思いと思うこと、皆生死の絆にあらざることなければ、命つきんまで念仏退転せずして往生すべし。 ただし業報かぎりあることなれば、いかなる不思議のことにもあい、また病悩苦痛をせめて正念に住せずして終わらん、念仏申すこと難し。 その間の罪は、いかがして滅すべきや。罪消えざれば往生はかなうべからざるか。
書き下し
念仏申さんごとに罪を滅ぼさんと信ぜば、すでに我と罪を消して往生せんと励むにてこそ候なれ。 もししからば、一生の間思いと思うこと、皆生死の絆にあらざることなければ、命つきんまで念仏退転せずして往生すべし。 ただし業報かぎりあることなれば、いかなる不思議のことにもあい、また病悩苦痛をせめて正念に住せずして終わらん、念仏申すこと難し。 その間の罪は、いかがして滅すべきや。罪消えざれば往生はかなうべからざるか。
現代語訳
念仏を称えるたびに罪を滅ぼそうと信じるのならば、それはすでに自分の力で罪を消して往生しようと励んでいることになる。もしそうであれば、一生の間、思うことすべてが迷いの絆にほかならないのだから、命が尽きるまで念仏を絶やさずに称え続けてこそ往生できることになる。ただし、人の因縁には限りがあるものだから、思いがけない出来事にあったり、病の苦しみに責められて心を正しく保てないまま終わることもあり、そうなれば念仏を称えることも難しくなる。その間の罪は、どうやって滅すればよいのか。罪が消えなければ、往生はかなわないということになるのか。
解説
もし念仏の効果を「罪を消すこと」だと考えてしまうと、最期の瞬間まで正しく念仏を称え続けられるかどうかという不安につきまとわれることになる。人は病や不慮の出来事によって、思うように行動できなくなることがある。ここでは、そうした人間の弱さや不確かさを正面から見据えたうえで、次の段でその不安への答えが示されていく。
この章句が説くこと
自力の罪消し臨終の不安業報の限り