歎異抄 ／ 第三条
そのゆえは、自力作善の人は、ひとえに他力をたのむ心欠けたる間、弥陀の本願にあらず。 しかれども、自力の心をひるがえして、他力をたのみたてまつれば、真実報土の往生を遂ぐるなり。 煩悩具足の我らはいずれの行にても生死を離るることあるべからざるを憐れみたまいて願をおこしたまう本意、悪人成仏のためなれば、他力をたのみたてまつる悪人、もっとも往生の正因なり。 よって善人だにこそ往生すれ、まして悪人は、と仰せ候いき。
書き下し
そのゆえは、自力作善の人は、ひとえに他力をたのむ心欠けたる間、弥陀の本願にあらず。 しかれども、自力の心をひるがえして、他力をたのみたてまつれば、真実報土の往生を遂ぐるなり。 煩悩具足の我らはいずれの行にても生死を離るることあるべからざるを憐れみたまいて願をおこしたまう本意、悪人成仏のためなれば、他力をたのみたてまつる悪人、もっとも往生の正因なり。 よって善人だにこそ往生すれ、まして悪人は、と仰せ候いき。
現代語訳
なぜなら、自力で善行に励もうとする人は、ひとえに他力にすがる心が欠けているため、阿弥陀の本願の対象にはならない。しかし、自力の心をひるがえして他力にすがるならば、真実の浄土への往生を遂げるのである。煩悩に満ちた私たちは、どのような修行によっても迷いの世界を離れることができない、それを憐れんで願を起こされた本意は悪人を成仏させるためであるから、他力にすがる悪人こそ、もっとも往生の正しい因なのである。だからこそ善人でさえ往生する、まして悪人はなおさらだと仰せになったのである。
解説
自分の力を頼みにできる人ほど、他人の助けを素直に受け入れにくいということは、日々の暮らしの中でも起こりうる。ここで言う「悪人」とは犯罪者を指すのではなく、自分の力ではどうにもならないと気づかされた人のことだ。頼れるものが何もないと知ったとき初めて、差し伸べられた手を本気で握れるという逆説が語られている。
この章句が説くこと
他力自力作善悪人正機