歎異抄 ／ 第三条
善人なおもって往生を遂ぐ、いわんや悪人をや。 しかるを世の人つねにいわく、「悪人なお往生す、いかにいわんや善人をや」。 この条、一旦そのいわれあるに似たれども、本願他力の意趣に背けり。
書き下し
善人なおもって往生を遂ぐ、いわんや悪人をや。 しかるを世の人つねにいわく、「悪人なお往生す、いかにいわんや善人をや」。 この条、一旦そのいわれあるに似たれども、本願他力の意趣に背けり。
現代語訳
善人でさえ往生を遂げる、まして悪人はなおさらである。ところが世間の人は常にこう言う、『悪人でさえ往生する、まして善人はなおさらだ』と。この言い分は、一見もっともらしく思えるが、本願他力の趣旨には背いている。
解説
有名な悪人正機の一節だが、ここで大切なのは、この言葉が「悪事をしてよい」という許可ではまったくないという点である。むしろ、自力で立派な行いを積んで救われようとする姿勢そのものの限界を指摘している。誰しも心のどこかで「自分はまだましなほうだ」と思いたがるものだが、その前提そのものを問い直す一節として読みたい。
この章句が説くこと
悪人正機自力の限界他力