小人を待つは嚴なるに難からずして、惡まざるに難し。君子を待つは恭なるに難からずして、禮有るに難し。

小人と君子、それぞれへの接し方の本当の難しさを示した一則で、菜根譚にもほぼ同じ句があります。小人に厳しく当たることは誰にでもできますが、厳しくしながらも心の中で憎まないのは難しいものです。憎しみは相手に伝わり、かえって相手を頑なにします。君子にへりくだることも簡単ですが、それがへつらいにならず、節度ある礼として表れるのは難しいと言います。恭と礼の違いは、ただ低姿勢か、筋の通った敬意かの違いでしょう。苦手な相手にも、尊敬する相手にも、心の奥の姿勢が問われているのです。