李後主の宮人秋水、喜んで異花を簪し、芳は髻鬢を拂ふ。 嘗て粉蝶の其の間に聚まる有り、之を撲てども去らず。

南唐の宮廷に伝わる、花を愛した宮女の逸話を記した一則です。李後主は南唐の最後の君主李煜で、国を失った後に作った哀切な詞で知られる文人君主です。その宮女の秋水は、珍しい花を髪に挿すのを好み、花の香りがいつも髪にまとわっていました。そのため蝶が花と間違えて髪に集まり、払っても離れなかったというのです。香りの高さと、それに引き寄せられる蝶という取り合わせが、宮女の美しさを直接言わずに伝えています。華やかな宮廷の一場面ですが、この宮廷がやがて滅びることを思うと、はかなさも感じられます。美しさを言葉で飾るより、周りに現れる出来事で語る表現の妙を味わいたい一則です。