古の釣るや、聖賢を以て竿と爲し、道德を綸と爲し、仁義を鉤と爲し、利祿を餌と爲し、四海を池と爲し、萬民を魚と爲す。 釣の道微なり、聖人に非ずんば其れ孰か能く之をせん。

師為るの道を問ふ。曰く、師の責甚だ重し。師為るの道は、務めて人材を長育するに在り。一師にして君親の道備はる。謹まざるべけんや。人の君と為りて、民を養ふことを知らざれば則ち不仁と為す。人の父と為りて、子を教ふることを知らざれば、則ち不慈と為す。師にして人材を長育することを知らざれば、則ち不仁不慈を併せて之を有す。其の罪亦大ならずや。前輩、道徳を導かずして専ら詩文を誘ふ者を以て、之を飲博の門中に誘ひ入るるに比す。宜なり。

道徳というものは、他の理学化学のように、だんだん進化して行くものであるか、つまり道徳は文明に従って進化すべきものであるかというのである。ちょっと了解し難い言葉であるが、前にも言うごとく、宗教信念をもって道徳を堅固にするがよいか、さなくとも論理の上から徳義心は維持出来るものであるというように、追々その解釈が進化し来たりはせぬか。けだし道徳という文字は、支那古代の唐虞の世より、王者の道というのがすなわち道徳の語原である。ゆえに道徳という文字はよほど古い。

道德に棲守する者は、寂寞たること一時。 權變に依阿する者は、淒涼たること萬古。

文名・才名・藝名・勇名は、人盡く讓り得過ぐ。惟だ是れ道德の名は、則ち妒む者眾し。文無く才無く藝無く勇無きは、人盡く謙り得起こる。惟だ是れ道德の名無きは、則ち愧づる者眾し。君子は道德の實を以て潛かに修め、道德の名を以て自ら掩ふ。

とかく道徳とか仁義とかいえば、高尚遠大にして、通常人の及ばざるところ、たまたま及ぶことあれば、生涯に一度か二度あって、専門的に修むる者にあらざれば、単に茶話の料か、講義の題として聞くもののごとく思い流すの懼がある。もちろん道徳の思想は高尚、その道理は遠大であろう。しかしその効用と目的は日々の言行に現すほど、吾人の意識の中に浸み込ませるところにあると思う。古の賢人も道はここにありと教えた。なお賢人の曰うに、「言近くして旨遠きものは善言なり。守ること約にして施すこと博きものは善道なり。君子の言は帯より下らずして道存す」と。 これを思えば道すなわち道徳はその性高くしてその用低く、その来たるところ遠くして、その及ぼすところ広く、田夫野人も守り得るものであるらしい。 わが邦においては道徳に関する文字は漢語より成るもの多きがゆえに、学問なければ、道も修め得ぬ心地す。仁義礼智などとは斯道の人にあらざれば解し能わぬ倫理として、素人のあえて関せざる道理のごとくみなす風がある。これもそのはずであって、むかしは堅苦しき文字を借りて、聖人にも凡人にも共通なる考えを言い現す癖があった。これはただに儒学のみでなく、仏教においても同然で、今日もなお解き難き句あれば「珍聞漢」とか、あるいは「お経の様」なりという。また、かくのごときは独り本邦ばかりでない、西洋においても一時は解りきったことさえも、わざわざ自国の通用語を排してラテン語をもって、論説した時代もあった。薬も長きむずかしき名を付ければ効能多く聞こゆるの例によりて、ややもすると、今もこの弊に陥りやすい。

又問ふ、後世の学問日に高遠に趨りて、論語の旨と相背馳する者は、何の故にして然るかと。曰く、高きに居る者は卑きを視る、故に其の言卑からざることを得ず。卑きに居る者は高きを視る、故に其の言高からざることを得ず。自然の符なり。是の故に道徳盛んなれば則ち議論卑く、道徳衰ふれば則ち議論高し。猶ほ権衡の物を量るに、其の軽重に随ひて互ひに相低昂するがごとし。道徳一分衰ふれば、則ち議論一分高く、道徳二分衰ふれば、則ち議論二分高し。道徳愈衰ふれば、則ち議論愈高し。議論愈高きに及ぶや、道徳蔑如たり。仏老の人倫を廃し、宋儒の中行を失ふ、是れのみ。人皆議論の高きを悦ぶことを知りて、其の実は道徳下衰するが故なることを知らず。孔門の学は、直ちに道徳に由りて行ひ、無益の論を為さず。猶ほ白日の中天にして、燭を秉るを待たざるがごとし。故に只だ孝弟忠信を言ひて足れり。孔子曰く、忠信を主とすと。曾子曰く、吾日に三たび吾が身を省みると。是れなり。学者当に此の意を識得して、而る後に論語を読むべし。後世の諸儒敢へて高論を為して、論語と相背馳するに至る者は、皆道徳下衰するが故なり。