鵬は羽の傑たり、鯤は介の豪と稱す。 翼は半天を遮り、背は重霄を負ふ。

『荘子』逍遥遊篇に出てくる巨大な魚の鯤と、それが化した鳥の鵬を讃えた一則です。羽は鳥類、介は鱗や甲羅を持つ生き物を指し、それぞれの仲間の中で飛び抜けて大きな存在だと言います。逍遥遊篇では、鯤は北の海に住む何千里もの大魚で、鵬に化すと翼は空を覆う雲のようで、九万里の高みに上って南の海へ渡ると語られます。この句はその大きさを短い言葉で描き、豪快な想像力を楽しむものです。荘子は、小さな鳥が鵬の旅を笑う話を続けて、小さな知恵では大きな志は測れないと説きました。目先の評価に縛られそうなとき、自分の志の大きさを思い出させてくれる句です。