強項なる者は未だ必ずしも窮の路と為らず、膝を屈する者は未だ必ずしも通の媒と為らず。故に銅頭鐵面、君子は落し得て箇の君子と做り、奴顏婢膝、小人は枉げて自ら小人と做り了る。

へつらっても得はなく、節を守っても損はないと説く一則です。強項は首を曲げない強情さで、後漢の董宣が、皇帝の姉の前でも頭を下げなかったため強項令と呼ばれた話で知られます。窮は行き詰まること、通は出世して道が開けることです。銅頭鉄面は、権勢を恐れず毅然として屈しない態度、奴顔婢膝は、人にこびへつらう卑屈な態度を言います。節を曲げずにいても必ず困窮するわけではなく、へつらったからといって必ず出世できるわけでもないのなら、君子として生きるほうがよいというのです。損得で考えても、へつらいは割に合いません。自分の信念を曲げない強さを持ちたいものです。