寧ろ蘭摧け玉折るると為るとも、蕭敷き艾榮ゆると作らず。

『世説新語』に見える、晋の毛伯成の言葉です。才気を自負していた彼は、常にこう言っていたと伝えられます。蘭と玉は高潔な人物のたとえ、蕭と艾はよもぎの類で、どこにでもはびこる雑草、つまり凡庸で節操のない人のたとえです。敷はしき広がること、榮は茂ることです。高潔さを保って砕けるほうが、節を曲げて長く栄えるよりよい、という激しい気概の言葉で、「瓦全より玉砕」という言い方にも通じます。今日では命を粗末にする意味に取る必要はありませんが、自分が譲れない一線を持つことの大切さを教えてくれます。流されて栄えるより、筋を通したいと思う場面は誰にもあるでしょう。