水は地に因りて行を制し、兵は敵に因りて勝を制す。故に兵に成勢無く、恒形無し。能く敵に因りて変化して勝を取る者、之を神と謂う。故に五行に常勝無く、四時に常位無く、日に短長有り、月に死生有り。

現代語訳

水は地形に従って流れ方を決め、軍は敵に従って勝ち方を決める。だから軍には決まった勢いも、決まった形もない。敵に応じて変化し勝ちを取れる者を、神業と呼ぶ。五行にいつも勝つものはなく、四季にいつも同じ位置はなく、日は長くも短くもなり、月は満ちても欠ける。

解説

「兵形象水」に続く結びの部分である。決まった形を持たないことが、孫子の理想であった。成功した型をそのまま繰り返す組織は、相手が変わっても同じ流れ方をする水のようなもので、いずれ堰き止められる。五行・四季・日月を並べた末尾は、常勝がありえないという世界観の表明でもある。勝ち続ける会社が存在しないのではなく、同じやり方で勝ち続ける会社が存在しない、と読むべきだろう。

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