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新序 / 雜事第二

魏龎恭與太子質於邯鄲,謂魏王曰:「今一人來言市中有虎,王信之乎?」王曰:「否。」曰:「二人言,王信之乎?」曰:「寡人疑矣。」曰:「三人言,王信之乎?」曰:「寡人信之矣。」龎恭曰:「夫市之無虎明矣,三人言而成虎。今邯鄲去魏逺於市,議臣者過三人,願王察之也。」魏王曰:「寡人知之矣。」及龎恭自邯鄲反,讒口果至,遂不得見。

新字:魏龎恭与太子質於邯鄲,謂魏王曰:「今一人来言市中有虎,王信之乎?」王曰:「否。」曰:「二人言,王信之乎?」曰:「寡人疑矣。」曰:「三人言,王信之乎?」曰:「寡人信之矣。」龎恭曰:「夫市之無虎明矣,三人言而成虎。今邯鄲去魏遠於市,議臣者過三人,願王察之也。」魏王曰:「寡人知之矣。」及龎恭自邯鄲反,讒口果至,遂不得見。

書き下し

魏の龐恭太子と邯鄲に質たり。魏王に謂いて曰く、今一人來たりて市中に虎有りと言わば、王之を信ぜんか、と。王曰く、否、と。曰く、二人言わば、王之を信ぜんか、と。曰く、寡人疑わん、と。曰く、三人言わば、王之を信ぜんか、と。曰く、寡人之を信ぜん、と。龐恭曰く、夫れ市の虎無きは明らかなり。三人言いて虎を成す。今邯鄲の魏を去ること市よりも遠し。臣を議する者は三人に過ぎん。願わくは王之を察せよ、と。魏王曰く、寡人之を知れり、と。龐恭の邯鄲より反るに及び、讒口果たして至り、遂に見ゆるを得ず。

現代語訳

魏の龐恭が太子とともに邯鄲へ人質として行くことになった。魏王に言った。「いま一人が来て市の中に虎がいると言ったら、王はそれを信じますか」。王は言った。「信じない」。言った。「二人が言ったら、王はそれを信じますか」。言った。「私は疑うだろう」。言った。「三人が言ったら、王はそれを信じますか」。言った。「私はそれを信じるだろう」。龐恭は言った。「そもそも市に虎がいないのは明らかです。三人が言えば虎ができあがるのです。いま邯鄲が魏から離れている距離は、市よりずっと遠い。臣について議論する者は三人では済みますまい。どうか王はよくお見きわめください」。魏王は言った。「私は分かっている」。龐恭が邯鄲から帰るころには、中傷の口がやはり届いており、ついに謁見を許されなかった。

解説

行く前に、あらかじめ手を打った話です。しかも抽象論で頼んでいません。段階を踏んで王自身に言わせました。一人なら信じない、二人なら疑う、三人なら信じる。三人が言えば虎ができあがるのです。そして自分の場合に当てはめます。臣について議論する者は三人では済みますまい。王は分かったと答えました。それでも結末はこうです。中傷の口がやはり届いており、ついに謁見を許されなかった。分かっていても防げない、という結末まで含めて記録されています。

この章句が説くこと

今一人来たりて市中に虎有りと言わば王之を信ぜんか三人言わば王之を信ぜんか寡人之を信ぜん夫れ市の虎無きは明らかなり三人言いて虎を成す龐恭の邯鄲より反るに及び讒口果たして至り遂に見ゆるを得ず讒言多数

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