禮と刑と二者は常に相ひ資くるなり。禮先にして刑後なり。禮行はるれば則ち刑措き、刑行はるれば則ち禮衰ふ。

礼と刑を、順序のある一対として示します。礼が先で刑が後、そして一方が働けばもう一方が退きます。刑が多いのは礼が衰えた印だということになります。前に出てきた、礼から遠ざかれば刑に近づくという段と同じ主張で、こちらは両者の量の関係として述べられています。刑罰の多さを、制度ではなく風俗の指標として読む見方です。