今四海九州の人は、郡ごとに風を異にし、鄉ごとに俗を殊にす。道德一ならざる故なり。故に天下皆な先王の禮を守り、上に事へ下に接し、交際往來、事を揆り物を宰するに、率ね一個の成法に遵はば、尚ほ安んぞ詆笑する者有らんや。故に惟だ禮を守るのみ以て人を笑ふ可し。

問ふ。孟子の斉の宣王に於けるや、其の礼甚だ倨るに似たり。如何。曰く、礼固より称へり。奚ぞ甚だ倨ると謂はん。古は道徳隆し、故に賢を尊ぶ。後世は道徳衰ふ、故に賢を簡る。賢を尊ぶ、故に賢者の権重し。賢を簡る、故に賢者の勢微なり。天下の治乱盛衰、其れ此に判るるか。昔黄帝は天子の尊を屈して、道を崆峒の山に問ふ。堯は万乗の位を以て、甥を弐室に館せしめ、迭ひに賓主と為る。成湯の伊尹に於ける、桓公の管仲に於ける、其の初め皆師として之を尊ぶ。晋の平公は大国の君なり。亥唐を師とし、入れと云へば則ち入り、坐せと云へば則ち坐し、食へと云へば則ち食ふ。疏食菜羹と雖も、未だ嘗て飽かずんばあらず。孟子猶ほ其の与に天位を共にし、与に天職を治めざるを惜しむ。戦国の時、道湮み学廃ると雖も、然れども先王の遺化尚ほ在り。人孟子を以て礼を簡ると為さず。此れ後世の及ばざる所なり。

子曰く、之を道びくに政を以てし、之を斉（ととの）うるに刑を以てすれば、民免れて恥無し。之を道びくに徳を以てし、之を斉うるに礼を以てすれば、恥有り且つ格（いた）る。

文名・才名・藝名・勇名は、人盡く讓り得過ぐ。惟だ是れ道德の名は、則ち妒む者眾し。文無く才無く藝無く勇無きは、人盡く謙り得起こる。惟だ是れ道德の名無きは、則ち愧づる者眾し。君子は道德の實を以て潛かに修め、道德の名を以て自ら掩ふ。

道德に棲守する者は、寂寞たること一時。 權變に依阿する者は、淒涼たること萬古。

とかく道徳とか仁義とかいえば、高尚遠大にして、通常人の及ばざるところ、たまたま及ぶことあれば、生涯に一度か二度あって、専門的に修むる者にあらざれば、単に茶話の料か、講義の題として聞くもののごとく思い流すの懼がある。もちろん道徳の思想は高尚、その道理は遠大であろう。しかしその効用と目的は日々の言行に現すほど、吾人の意識の中に浸み込ませるところにあると思う。古の賢人も道はここにありと教えた。なお賢人の曰うに、「言近くして旨遠きものは善言なり。守ること約にして施すこと博きものは善道なり。君子の言は帯より下らずして道存す」と。 これを思えば道すなわち道徳はその性高くしてその用低く、その来たるところ遠くして、その及ぼすところ広く、田夫野人も守り得るものであるらしい。 わが邦においては道徳に関する文字は漢語より成るもの多きがゆえに、学問なければ、道も修め得ぬ心地す。仁義礼智などとは斯道の人にあらざれば解し能わぬ倫理として、素人のあえて関せざる道理のごとくみなす風がある。これもそのはずであって、むかしは堅苦しき文字を借りて、聖人にも凡人にも共通なる考えを言い現す癖があった。これはただに儒学のみでなく、仏教においても同然で、今日もなお解き難き句あれば「珍聞漢」とか、あるいは「お経の様」なりという。また、かくのごときは独り本邦ばかりでない、西洋においても一時は解りきったことさえも、わざわざ自国の通用語を排してラテン語をもって、論説した時代もあった。薬も長きむずかしき名を付ければ効能多く聞こゆるの例によりて、ややもすると、今もこの弊に陥りやすい。

又問ふ、後世の学問日に高遠に趨りて、論語の旨と相背馳する者は、何の故にして然るかと。曰く、高きに居る者は卑きを視る、故に其の言卑からざることを得ず。卑きに居る者は高きを視る、故に其の言高からざることを得ず。自然の符なり。是の故に道徳盛んなれば則ち議論卑く、道徳衰ふれば則ち議論高し。猶ほ権衡の物を量るに、其の軽重に随ひて互ひに相低昂するがごとし。道徳一分衰ふれば、則ち議論一分高く、道徳二分衰ふれば、則ち議論二分高し。道徳愈衰ふれば、則ち議論愈高し。議論愈高きに及ぶや、道徳蔑如たり。仏老の人倫を廃し、宋儒の中行を失ふ、是れのみ。人皆議論の高きを悦ぶことを知りて、其の実は道徳下衰するが故なることを知らず。孔門の学は、直ちに道徳に由りて行ひ、無益の論を為さず。猶ほ白日の中天にして、燭を秉るを待たざるがごとし。故に只だ孝弟忠信を言ひて足れり。孔子曰く、忠信を主とすと。曾子曰く、吾日に三たび吾が身を省みると。是れなり。学者当に此の意を識得して、而る後に論語を読むべし。後世の諸儒敢へて高論を為して、論語と相背馳するに至る者は、皆道徳下衰するが故なり。