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武士道 / 第七章 至誠信實・商業道徳は国家の体面上最醜の汚辱

外人の著書報告中、日本人の商業道德に關して不平を訴ふるもの尠からず。商業道德に怠慢なることは、實に我國家の體面上最醜の汚辱なり。されど之を話罵し。又た卒爾として我が國民全般を非難するに先だち、試みに頭腦を冷靜にして其然る所以を考究せんか、或は未來の好望を以て慰藉報酬せらるゝことなしとせず。人の職とする所のもの、其類一にして足らずと雖も、就中、武人と商賈との二者の如く、多大に隔絕せるは無かるべし。商賈は四民の最下級に位するものなりき。武士は土地より俸祿を收め、農耕の業は、或は自から以て娛樂とすることありたりと雖、牙籌數盤に至りては、之を厭棄して顧みることなかりき。然れども此の社會的配置は寧ろ智なりと稱すべきものあり。

新字:外人の著書報告中、日本人の商業道徳に関して不平を訴ふるもの尠からず。商業道徳に怠慢なることは、実に我国家の体面上最醜の汚辱なり。されど之を話罵し。又た卒爾として我が国民全般を非難するに先だち、試みに頭脳を冷静にして其然る所以を考究せんか、或は未来の好望を以て慰藉報酬せらるゝことなしとせず。人の職とする所のもの、其類一にして足らずと雖も、就中、武人と商賈との二者の如く、多大に隔絶せるは無かるべし。商賈は四民の最下級に位するものなりき。武士は土地より俸禄を収め、農耕の業は、或は自から以て娛楽とすることありたりと雖、牙籌数盤に至りては、之を厭棄して顧みることなかりき。然れども此の社会的配置は寧ろ智なりと称すべきものあり。

書き下し

外人の著書報告中、日本人の商業道徳に関して不平を訴ふるもの尠からず。商業道徳に怠慢なることは、実に我国家の体面上、最醜の汚辱なり。されど之を詰罵し、又た卒爾として我が国民全般を非難するに先だち、試みに頭脳を冷静にして其然る所以を考究せんか、或は未来の好望を以て慰藉報酬せらるることなしとせず。人の職とする所のもの、其類一にして足らずと雖も、就中、武人と商賈との二者の如く、多大に隔絶せるは無かるべし。商賈は四民の最下級に位するものなりき。武士は土地より俸禄を収め、農耕の業は、或は自から以て娯楽とすることありたりと雖、牙籌算盤に至りては、之を厭棄して顧みることなかりき。然れども此の社会的配置は、寧ろ智なりと称すべきものあり。

現代語訳

外国人の著書や報告の中に、日本人の商業道徳について不平を訴えるものが少なくありません。商業道徳に怠慢であることは、実にわが国家の体面上、最も醜い汚辱です。しかしこれを罵り、また軽々しくわが国民全体を非難する前に、試みに頭を冷静にしてその理由を考えてみれば、あるいは未来への望みによって慰められることがあるかもしれません。人が職とするものは一種類ではありませんが、とりわけ武人と商人の二つほど大きく隔たったものはないでしょう。商人は士農工商の最下級に位置していました。武士は土地から俸禄を得て、農耕の仕事はときに自ら楽しみとすることもありましたが、そろばんに至っては嫌って顧みることがありませんでした。しかしこの社会的な配置には、むしろ知恵と呼ぶべきものがあります。

解説

日本人の商業道徳が低いという外国からの批判を、新渡戸は最も醜い汚辱だと認めます。弁解ではなく、まず認める。そのうえで理由を探ろうと言う。武士が算盤を嫌い、商人が最下級に置かれた身分制度にその原因を求めていきます。師導には渋沢栄一の『論語と算盤』も収めており、この断絶をどう埋めようとしたかを、同じ時代の実業家の側から読むことができます。

この章句が説くこと

商業道徳身分断絶自認

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