伏羲以前は是れ一截の世道、其の治は之に任すのみ、己は與る所無し。五帝は是れ一截の世道、其の治は之を安んずるのみ、民を擾さず。三王は是れ一截の世道、其の治は之を正すのみ、縱にせしめず。秦以後は是れ一截の世道、其の治は之を劫すのみ、之を愚にするのみ、德を以てせず。

三皇は是れ道德の世界、五帝は是れ仁義の世界、三王は是れ禮義の世界、春秋は是れ威力の世界、戰國は是れ智巧の世界、漢以後は是れ勢利の世界なり。

湯・武の誥誓は、堯・舜の悲しむ所、桀・紂の笑ふ所なり。是れ豈に信を民に示して、已の心を白かすに非ざらんや。堯・舜曰く、何ぞ嘵嘵たるを待たん、民に示さば民は從はざるに忍びずと。桀・紂曰く、何ぞ嘵嘵たるを待たん、民に示さば民は敢へて從はざらずと。『書』の誥誓を觀て、王道の衰へたるを知るなり。世道湯・武に至れば、其の勢ひ必ず桀・紂なり。又た其の勢ひ必ず秦・項・莽・操有るに至る。是の故に世道を維持する者は、其の流れを慮らざる可からず。

太古の世は、上下相ひ忘れ、言はずして信ず。中古は上下相ひ孚せんことを求む。後世は上下相ひ勝たんことを求む。上は法を用ひて下に勝ち、下は欺を用ひて以て法を避く。下は術を用ひて上に勝ち、上は智を用ひて以て術を防ぐ。是を以てして治を求めんと欲するも、胡ぞ得可けんや。古道に復せんと欲せば、一に待つに至誠を以てするに如かず。誠の學ばざる所の者は、法もて以て之を輔け、庶幾はくは死せざるの人心、尚ほ與に三代の舊に還る可けんや。

何を以て其の然るを知るや。桓子曰く「三皇は道を以て治め、五帝は徳を用いて化し、三王は仁義に由り、五伯は権智を用う」と。〈説に曰く、制令刑罰無き、之を皇と謂う。制令有りて刑罰無き、之を帝と謂う。善に賞し悪を誅し、諸侯を朝せしめ事を朝む、之を王と謂う。兵衆を興し、約盟を立て、信義を以て代を矯むる、之を伯と謂う。文子曰く「帝なる者は、其の徳を貴ぶなり。王なる者は、其の義を尚ぶなり。覇なる者は、理に廹るなり。道狭くして然る後に智に任じ、徳薄くして然る後に刑に任じ、明浅くして然る後に察に任ず」と。議に曰く、夫れ国を建て功を立つるに、其の政の同じからざること此くの如し。〉五帝以上は久遠にして、経伝に事無し。唯だ王・霸二盛の美のみ、以て古今の理を定むるなり。〈秦漢は帝王の位に居りて、行う所の者は霸事なり。故に以て徳の次と為す。〉

治道を談ずるは、數千年來只だ個の唐虞禹湯文武有るのみ。作用自ら侔しからず。

世界は一般に是れ唐虞の時の世界なり。黎民は一般に是れ唐虞の時の黎民なり。而るに治は古に若かず。氣化の罪に非ざるなり。