柔にして人に從ひて惡を為すは、直にして人を善に挽くに若かず。直にして人を善に挽くは、柔にして人を善に挽くの妙爲るに若かず。

柔と直の組み合わせを、三段で並べます。柔で悪、直で善、そして柔で善。最上は柔らかさと正しさの両立です。直で善を引くのは立派ですが、角が立つぶん届きにくい。柔らかさそのものが悪いのではなく、何に向かって使うかが問題だという整理で、前に出てきた、理が直くても婉やかに出せという段とつながります。柔らかさそのものではなく、向かう先が問題なのです。