竊かに近來の世道を歎ず。上に在る者は寬を積みて柔と成り、柔を積みて怯と成り、怯を積みて畏と成り、畏を積みて廢と成る。下に在る者は慢を積みて驕と成り、驕を積みて怨と成り、怨を積みて橫と成り、橫を積みて敢と成る。

柔は剛に勝ち、訥は辯を止め、讓は爭ひを愧ぢしめ、謙は傲を伏す。是の故に退く者は常に倍を得、進む者は常に倍を失ふ。

人の生くるや柔弱、其の死するや堅強なり。万物草木の生くるや柔脆、其の死するや枯槁たり。故に堅強なる者は死の徒、柔弱なる者は生の徒なり。是を以て兵強ければ則ち勝たず、木強ければ則ち兵らる。強大は下に処り、柔弱は上に処る。

上善は水の若し。水は善く万物を利して争わず、衆人の悪む所に処る。故に道に幾し。居は地を善しとし、心は淵を善しとし、与は仁を善しとし、言は信を善しとし、正は治を善しとし、事は能を善しとし、動は時を善しとす。夫れ唯だ争わず、故に尤め無し。

萬物に生ずる所有るも、獨り其の根を守るを知り、百事に出づる所有るも、獨り其の門を守るを知る。故に無窮を窮め、無極を極め、物を照らして眩まず、響き應じて乏しからず。此れを之れ天解と謂う。故に道を得たる者は志弱くして事強く、心虛しくして應ずること當たる。所謂志弱くして事強しとは、柔毳安靜、敢えてせざるに藏れ、能わざるに行い、恬然として慮る無く、動きて時を失わず、萬物と回周旋轉し、先唱を為さず、感じて之に應ずるなり。是の故に貴き者は必ず賤を以て號と為し、高き者は必ず下を以て基と為す。小に託して以て大を包み、中に在りて以て外を制し、柔を行いて剛く、弱を用いて強く、轉化推移して、一の道を得て、以て少なきを以て多きを正す。所謂其の事強しとは、變に遭い卒に應じ、患を排し難を扞ぎ、力勝たざる無く、敵凌がざる無く、化に應じ時を揆りて、能く之を害する莫きなり。是の故に剛からんと欲する者は必ず柔を以て之を守り、強からんと欲する者は必ず弱を以て之を保つ。柔に積めば則ち剛く、弱に積めば則ち強し。其の積む所を觀て、以て禍福の鄉を知る。強は己に若かざる者に勝ち、己に若く者に至りて同じ。柔は己に出づる者に勝ち、其の力量る可からず。故に兵強ければ則ち滅び、木強ければ則ち折れ、革固ければ則ち裂け、齒は舌より堅くして先に敝る。是の故に柔弱なる者は、生の榦なり。而して堅強なる者は、死の徒なり。先唱する者は、窮の路なり。後動する者は、達の原なり。何を以て其の然るを知るや。凡そ人の中壽は七十歲なり。然れども趨舍指湊、日に以て月に悔い、以て死に至る。故に蘧伯玉年五十にして四十九年の非有り。何となれば、先んずる者は知を為し難く、後るる者は攻を為し易ければなり。先んずる者上高ければ、則ち後るる者之を攀じ、先んずる者下に踰ゆれば、則ち後るる者之を蹶き、先んずる者隤陷すれば、則ち後るる者以て謀り、先んずる者敗績すれば、則ち後るる者之を違く。此に由りて之を觀れば、先んずる者は、則ち後るる者の弓矢の質的なり。猶お錞の刃に與けるがごとし。刃は難を犯して錞は患い無き者は、何ぞや。其の後位に託するを以てなり。此れ俗世庸民の公に見る所にして、賢知者すら避くる能わざるなり。所謂後るる者は、其の底滯して發せず、凝結して流れざるを謂うに非ず。其の數に周くして時に合するを貴ぶなり。

天下の物、水より柔弱なるは莫し。然れども大なること極む可からず、深きこと測る可からず、修きこと無窮に極まり、遠きこと無涯に淪む。息耗減益、不訾に通ず。天に上れば則ち雨露と為り、地に下れば則ち潤澤と為る。萬物得ずんば生ぜず、百事得ずんば成らず。大いに群生を包みて好憎無く、澤は蚑蟯に及びて報を求めず、富は天下を贍して既きず、德は百姓に施して費えず。行きて窮極を得可からざるなり、微にして把握を得可からざるなり。之を擊つも創無く、之を刺すも傷つかず、之を斬るも斷たれず、之を焚くも然えず。淖溺流遁、錯繆相い紛れて靡散す可からず。利は金石を貫き、強は天下を濟い、無形の域に動溶して、忽區の上に翱翔し、川谷の間に邅回して、大荒の野に滔騰す。餘り有り足らず、天地と取與し、萬物に授けて前後する所無し。是の故に私する所無くして公する所無し。靡濫振蕩、天地と鴻洞たり。左する所無くして右する所無し。蟠委錯紾、萬物と始終す。是を至德と謂う。夫れ水の能く其の至德を天下に成す所以の者は、其の淖溺潤滑なるを以てなり。故に老聃の言に曰く、天下の至柔は、天下の至堅に馳騁す。無有より出でて、無間に入る。吾是を以て無為の益有るを知る、と。夫れ無形なる者は、物の大祖なり。無音なる者は、聲の大宗なり。其の子は光と為り、其の孫は水と為る。皆な無形より生ずるか。夫れ光は見る可くして握る可からず、水は循う可くして毀つ可からず。故に像有るの類、水より尊きは莫し。

能く天下を有つ者は、必ず其の國を失わず。能く其の國を有つ者は、必ず其の家を喪わず。能く其の家を治むる者は、必ず其の身を遺れず。能く其の身を修むる者は、必ず其の心を忘れず。能く其の心に原づく者は、必ず其の性を虧かず。能く其の性を全うする者は、必ず道に惑わず。故に廣成子曰く、「慎みて而の內を守り、周く而の外を閉ざせ。多知は敗を爲す。視る毋かれ聽く毋かれ、神を抱きて以て靜かなれば、形 將に自ら正しからんとす。之を己に得ずして能く彼を知る者は、未だ之れ有らざるなり」と。故に『易』に曰く、「囊を括る、咎無く譽無し」と。能く霸王を成す者は、必ず勝を得たる者なり。能く敵に勝つ者は、必ず強き者なり。能く強き者は、必ず人力を用うる者なり。能く人力を用うる者は、必ず人心を得たる者なり。能く人心を得る者は、必ず自ら得たる者なり。能く自ら得たる者は、必ず柔弱なり。強は己に若かざる者に勝つも、同じきと與にするに至れば則ち格る。柔は己より出づる者に勝ちて、其の力 度る可からず。故に能く眾の勝たざるを以て大勝を成す者は、唯だ聖人のみ之を能くす。