説苑 ／ 反質
衛叔孫文子問於王孫夏曰：「吾先君之廟小，吾欲更之，可乎？」對曰：「古之君子，以儉為禮；今之君子，以汰易之。夫衛國雖貧，豈無文履一奇，以易十稷之繡哉？以為非禮也。」文子乃止。
新字：衛叔孫文子問於王孫夏曰：「吾先君之廟小，吾欲更之，可乎？」対曰：「古之君子，以倹為礼；今之君子，以汰易之。夫衛国雖貧，豈無文履一奇，以易十稷之繡哉？以為非礼也。」文子乃止。
書き下し
衛の叔孫文子王孫夏に問いて曰く、「吾が先君の廟小なり、吾之を更めんと欲す、可なるか？」對えて曰く、「古の君子は、儉を以て禮と為す。今の君子は、汰を以て之に易う。夫れ衛國貧しと雖も、豈に文履一奇を以て、十稷の繡に易うる無からんや？以て禮に非ずと為すなり。」文子乃ち止む。
現代語訳
衛の叔孫文子が王孫夏に尋ねた。「私の先君の廟が小さいので、これを改築したいと思うが、よいだろうか。」王孫夏は答えた。「古代の君子は、倹約を礼の基本としていました。今の君子は、贅沢によってこれ(古の礼)を変えてしまっています。そもそも衛の国は貧しいとはいえ、どうして飾り立てた履物一足分の費用を、十稷(単位)もの刺繍布に取り替えることができないことがありましょうか(できないはずがない、つまりやろうと思えばできてしまう)。しかしそれを礼に反することだと考えるのです。」文子はそこで改築を思いとどまった。
解説
「できるかどうか」ではなく「すべきかどうか」を問う王孫夏の答えは、財力があれば贅沢な改築も物理的には可能だが、それが礼(節度)にかなうかどうかは別問題だという重要な区別を突きつけている。国が貧しいという現実的な制約を理由に挙げるのではなく、古の君子が倹約を礼の本質と考えていたという原則論に訴えかけることで、先君への敬意は建物の豪華さではなく、質素を尊ぶ精神そのものに宿るのだと諭している。この教えは、余力があるからといって安易に規模や体裁を拡大することへの戒めとして、現代の組織運営や公共事業にも通じる普遍性を持つ。
この章句が説くこと
倹約の礼できるとすべきの区別先例への敬意