孔子曰く、「丘死するの後、商や日々益し、賜や日々損せん。商は己より賢れる者と処るを好み、賜は己に如かざる者を説くを好めばなり」と。

同じように優秀な弟子でありながら、日頃どのような相手と過ごすことを好むかという一点の違いが、長い目で見た成長と衰退を分けるという孔子の観察は鋭い。現代においても、自分より力のある人々の中に身を置いて刺激を受け続ける人は成長を続けるが、自分より劣る相手と過ごして優越感に浸ることを好む人は、いつしか成長が止まってしまう。この章が教えるのは、誰と時間を共にするかという交友関係の選択そのものが、意識せぬうちに人生の伸びしろを決定づけているという、環境選択の重要性である。