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説苑 / 雜言

西閭過東渡河中流而溺,船人接而出之,問曰:「今者子欲安之?」西閭過曰:「欲東說諸侯王。」船人掩口而笑曰:「子渡河中流而溺,不能自救,安能說諸侯乎?」西閭過曰:「無以子之所能相為傷也。子獨不聞和氏之璧乎?價重千金,然以之間紡,曾不如瓦磚;隨侯之珠,國寶也,然用之彈,曾不如泥丸;騏驥騄駬,倚衡負軛而趨,一日千里,此至疾也,然使捕鼠,曾不如百錢之狸;干將、鏌拂鐘不錚,試物不知,揚刃離金斬羽契鐵斧,此至利也,然以之補履,曾不如兩錢之錐。今子持楫乘扁舟,處廣水之中,當陽侯之波,而臨淵流,適子之所能耳。若誠與子東說諸侯王,見一國之王,子之蒙蒙,無異夫未視之狗耳。」

新字:西閭過東渡河中流而溺,船人接而出之,問曰:「今者子欲安之?」西閭過曰:「欲東説諸侯王。」船人掩口而笑曰:「子渡河中流而溺,不能自救,安能説諸侯乎?」西閭過曰:「無以子之所能相為傷也。子独不聞和氏之璧乎?価重千金,然以之間紡,曽不如瓦磚;随侯之珠,国宝也,然用之弾,曽不如泥丸;騏驥騄駬,倚衡負軛而趨,一日千里,此至疾也,然使捕鼠,曽不如百銭之狸;干将、鏌払鐘不錚,試物不知,揚刃離金斬羽契鉄斧,此至利也,然以之補履,曽不如両銭之錐。今子持楫乗扁舟,処広水之中,当陽侯之波,而臨淵流,適子之所能耳。若誠与子東説諸侯王,見一国之王,子之蒙蒙,無異夫未視之狗耳。」

書き下し

西閭過、東のかた河を渡りて中流に溺る。船人接けて之を出だす。問いて曰く、「今、子安くにか之かんと欲する」と。西閭過曰く、「東のかた諸侯王に説かんと欲す」と。船人口を掩いて笑いて曰く、「子は河を渡りて中流に溺れ、自ら救う能わず、安くんぞ能く諸侯に説かんや」と。西閭過曰く、「子の能くする所を以て相い傷つくすること無かれ。子独り和氏の璧を聞かざるか。価は千金より重けれども、之を以て紡ぐの間とせば、曾ち瓦磚に如かず。隨侯の珠は国宝なれども、之を用いて弾とせば、曾ち泥丸に如かず。騏驥・騄駬は衡に倚り軛を負いて趨り、一日に千里なる、此れ至疾なれども、鼠を捕えしむれば、曾ち百銭の狸に如かず。干将・鏌鋣は金を斬り羽を離ち鉄斧を契るも、之を以て履を補わば、曾ち両銭の錐に如かず。今子は楫を持して扁舟に乗り、広水の中に処りて、陽侯の波に当たり、淵流に臨む、適に子の能くする所のみ。若し誠に子と東のかた諸侯王に説き、一国の王に見えんとせば、子の蒙蒙たるは、夫の未だ視ざるの狗に異ならざるのみ」と。

現代語訳

西閭過は東へ河を渡ろうとして流れの真ん中でおぼれた。舟人が助け上げて言った。「今どちらへ行こうとしていたのですか」と。西閭過は「東のほうへ行って諸侯の王たちに説こうと思っている」と答えた。舟人は口をおおって笑い、「あなたは河を渡って溺れかけ、自分で自分を救うこともできなかったのに、どうして諸侯を説得できるというのですか」と言った。西閭過は言った。「あなたの得意なことで私を傷つけようとしなくてもよい。あなたは和氏の璧の話を聞いたことがないか。千金以上の価値があるその玉も、糸を紡ぐ道具にすれば瓦のかけらにも及ばない。隨侯の珠は国宝であるが、それを弾丸として使えば泥だんごにも及ばない。名馬の騏驥や騄駬は轅に寄り軛を負って走れば一日に千里を行くほどの俊足だが、鼠を捕らせれば百銭の狸にも及ばない。名剣の干将・鏌鋣は金属を斬り羽根を切り分け鉄の斧すら断ち切るほどの切れ味だが、それで靴の穴を繕えば二銭の錐にも及ばない。今のあなたは、櫂を持ち小舟に乗り、広い水の中で波に翻弄されながら深い流れに臨む、それはまさにあなたの得意とするところにすぎない。もし本当に私と一緒に東へ行って諸侯の王に説き、一国の王に謁見するとなれば、あなたの無知蒙昧ぶりは、あの目も開かない子犬と少しも変わらないだろう」と。

解説

一つの状況での失態をとらえて相手の全人格や潜在能力を全否定しようとする船頭に対し、西閭過は名玉・名馬・名剣を例に、最高の道具や才能でも用いる場面を誤れば凡庸なものにすら劣ることを説き、能力とはあくまで文脈依存的なものであることを示す。現代においても、専門外の場面でのつまずきを根拠に、その人の本領発揮する分野での実力までも軽んじてしまう評価の誤りは頻繁に起こる。この逸話は、自分が不得手な場面で笑われたときこそ、それは自分の本当の実力ではないと冷静に切り返し、正しい土俵で勝負する重要性を教えてくれる。

この章句が説くこと

適材適所文脈依存名器の比喩

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