曾子曰く、「鷹鷲は山を以て卑しと為し、其の上に巢を增す。黿鼉魚鱉は淵を以て淺しと為し、其の中に穴を穿つ。卒に其の得らるる所以の者は、餌なり。君子苟しくも利祿を求めざれば、則ち其の身を害せず。」

鷹や大亀がどれほど高い場所や深い場所に身を隠しても、餌という欲望に釣られて結局は捕らえられてしまうという自然観察から、人が身を滅ぼす根本原因は欲望であるという教訓を導き出す章である。どれほど用心深く身を守っていても、目先の利益という「餌」に心を動かされた瞬間に、その防御はすべて無意味になるという指摘は鋭い。地位や報酬を求める心をどこまで制御できるかが、身の安全を左右するという教えは、汚職や不祥事に手を染める現代の事例にもそのまま当てはまる普遍的な警句である。