説苑 ／ 至公
楚共王出獵而遺其弓，左右請求之，共王曰：「止，楚人遺弓，楚人得之，又何求焉？」仲尼聞之，曰：「惜乎其不大，亦曰：『人遺弓，人得之而已，何必楚也！』」仲尼所謂大公也。
新字：楚共王出猟而遺其弓，左右請求之，共王曰：「止，楚人遺弓，楚人得之，又何求焉？」仲尼聞之，曰：「惜乎其不大，亦曰：『人遺弓，人得之而已，何必楚也！』」仲尼所謂大公也。
書き下し
楚の共王獵に出でて其の弓を遺す、左右之を求めんことを請う、共王曰く、「止めよ、楚人弓を遺せば、楚人之を得ん、又何ぞ求めんや」と。仲尼之を聞きて曰く、「惜しいかな其の大ならざること、亦曰うべし、『人弓を遺せば、人之を得るのみ、何ぞ必ずしも楚ならんや』と」。仲尼の謂う所は大公なり。
現代語訳
楚の共王が狩りに出て自分の弓を失くした。側近たちがそれを探し出そうとしたところ、共王は言った、「よい、探すな。楚の人が弓を失くしたのなら、楚の人がそれを拾うだろう。それ以上何を求める必要があろうか」と。孔子はこれを聞いて言った、「惜しいことに、その心はまだ大きくない。こうも言えるはずだ、『人が弓を失くしたら、人がそれを拾うだけのことだ。何も楚に限る必要はない』と」。孔子がここで言おうとしたのは、真の大公(この上ない公平さ)である。
解説
共王の楚人が失くし楚人が拾うという言葉は、一見すでに私心のない立派な態度に見える。しかし孔子はさらにその先、楚という国の枠すら取り払い人一般にまで公平の範囲を広げるべきだと指摘する。この段階的な指摘は、公平さや配慮には常により広い視野への伸びしろがあることを示す好例である。自分の身内やチーム、自社の利益までは平気で手放せても、その外側にいる他者にまで同じ寛容さを向けられるかどうかは、また別の器の大きさが問われるという教訓が読み取れる。
この章句が説くこと
楚王失弓孔子公平の広がり