説苑 ／ 權謀
石乞侍坐於屈建。屈建曰：「白公其為亂乎？」石乞曰：「是何言也？白公至於室無營所，下士者三人與己相若，臣者五人，所與同衣者千人。白公之行若此，何故為亂？」屈建曰：「此建之所謂亂也。以君子行，則可於國家行。過禮則國家疑之，且苟不難下其臣，必不難高其君矣。建是以知夫子將為亂也。」處十月，白公果為亂。
新字：石乞侍坐於屈建。屈建曰：「白公其為乱乎？」石乞曰：「是何言也？白公至於室無営所，下士者三人与己相若，臣者五人，所与同衣者千人。白公之行若此，何故為乱？」屈建曰：「此建之所謂乱也。以君子行，則可於国家行。過礼則国家疑之，且苟不難下其臣，必不難高其君矣。建是以知夫子将為乱也。」処十月，白公果為乱。
書き下し
石乞屈建に侍坐す。屈建曰く、「白公其れ亂を爲さんか」と。石乞曰く、「是れ何の言ぞや。白公室に至りて營む所無く、士を下すこと己と相若く者三人、臣とする者五人、與に衣を同じくする者千人なり。白公の行此くの若し。何の故にか亂を爲さん」と。屈建曰く、「此れ建の謂ふ所の亂なり。君子の行を以てせば、則ち國家に行ふべし。禮を過ぐれば則ち國家之を疑ふ。且つ苟くも其の臣を下すを難しとせざれば、必ず其の君を高くするを難しとせず。建是を以て夫子の將に亂を爲さんとするを知るなり」と。十月を處るに、白公果して亂を爲す。
現代語訳
石乞は屈建のそばに座っていた。屈建が「白公はいずれ乱を起こすのではないか」と言うと、石乞は答えた。「それはどういう意味でしょうか。白公は自邸においても格別な暮らしぶりをせず、自分と対等なほど身を低くして交わる士が三人、家臣とする者が五人、衣服を共にするほど親しい者が千人もいます。白公の行いはこのようなものです。どうして乱を起こしましょうか」と。屈建は言った。「それこそ私が乱と呼ぶものだ。君子としての振る舞いであれば、それは国家において(君主として)行うべきものだ。それを臣下の身で行き過ぎて行えば、国家はその者を疑う。そして、家臣に対して身を低くすることを厭わない者は、いずれ自分の君主より高い地位を望むことも厭わなくなるものだ。私はこれによって、あの方がいずれ乱を起こすと分かるのだ」と。十か月ほど経って、白公は本当に乱を起こした。
解説
石乞は白公の謙虚で人望のある人柄そのものを美点として語るが、屈建はまったく同じ事実を「臣下の分を超えた君主的な振る舞い」として読み替える。謙虚さや人望の厚さ自体は美徳だが、それが本来の身分・立場を超えて発揮されるとき、周囲を心服させる力は、いずれ主君の座を脅かす野心の土台になりかねないという洞察である。現代の組織でも、部下からの人望を集めることは望ましいが、それが正規の権限や役職を超えて「独自の派閥」を築くレベルに達しているなら、本人に悪意がなくとも組織にとってのリスク要因になり得る。美徳と危険信号は、見る角度によって同じ行動から浮かび上がってくるのだと、この短い問答は教えている。
この章句が説くこと
人望と野心分を超える兆候の読み方
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