説苑 ／ 權謀
蔡侯、宋公、鄭伯朝於晉。蔡侯謂叔向曰：「子亦奚以語我？」對曰：「蔡言地計眾，不若宋鄭。其車馬衣裘侈於二國，諸侯其有圖蔡者乎？」處期年，荊伐蔡而殘之。
新字：蔡侯、宋公、鄭伯朝於晉。蔡侯謂叔向曰：「子亦奚以語我？」対曰：「蔡言地計眾，不若宋鄭。其車馬衣裘侈於二国，諸侯其有図蔡者乎？」処期年，荊伐蔡而残之。
書き下し
蔡侯・宋公・鄭伯晉に朝す。蔡侯叔向に謂ひて曰く、「子亦た奚を以て我に語らん」と。對へて曰く、「蔡は地を言ひ衆を計るに、宋・鄭に若かず。其の車馬衣裘は二國より侈れり。諸侯其れ蔡を圖る者有らんか」と。期年を處るに、荊蔡を伐ちて之を殘す。
現代語訳
蔡侯・宋公・鄭伯が晋に朝見した。蔡侯が叔向に「あなたは私に何か言うことはないか」と尋ねると、叔向は答えた。「蔡は領土の広さや人口の多さでは宋や鄭に及びません。それなのに、車馬や衣服の贅沢さは両国よりも度を越えています。諸侯の中には、蔡を狙う者が出てくるのではないでしょうか」と。一年ほど経って、荊(楚)が蔡を攻め滅ぼした。
解説
国力(領土・人口)では他国に劣るのに、見栄えの部分(車馬や衣服)だけは他国以上に贅を尽くす――叔向はこの不均衡そのものを危険信号として読み取る。実力が伴わないのに外見だけを誇示する者は、周囲から侮られるどころか、格好の標的として狙われるという逆説がここにはある。組織や個人においても、実質的な体力が伴わないまま見た目の体裁や派手さだけを競い合うことは、慎ましくしていれば避けられたはずの攻撃を招き寄せる危うさをはらんでいる。実力に見合わぬ虚飾は、身を守るどころか身を滅ぼす引き金になりかねない。
この章句が説くこと
虚飾身の丈侮りを招く
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