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説苑 / 奉使

晏子使楚。晏子短,楚人為小門於大門之側而延晏子。晏子不入,曰:「使至狗國者從狗門入。今臣使楚,不當從此門。」儐者更從大門入見楚王。王曰:「齊無人耶?」晏子對曰:「齊之臨淄三百閭,張袂成帷,揮汗成雨。比肩繼踵而在,何為無人?」王曰:「然則何為使子?」晏子對曰:「齊命使各有所主。其賢者使賢主,不肖者使不肖主。嬰最不肖,故宜使楚耳。」

新字:晏子使楚。晏子短,楚人為小門於大門之側而延晏子。晏子不入,曰:「使至狗国者従狗門入。今臣使楚,不当従此門。」儐者更従大門入見楚王。王曰:「斉無人耶?」晏子対曰:「斉之臨淄三百閭,張袂成帷,揮汗成雨。比肩継踵而在,何為無人?」王曰:「然則何為使子?」晏子対曰:「斉命使各有所主。其賢者使賢主,不肖者使不肖主。嬰最不肖,故宜使楚耳。」

書き下し

晏子楚に使いす。晏子短し。楚人大門の側に小門を爲りて晏子を延く。晏子入らずして曰く、「狗國に使いする者は狗門より入る。今臣楚に使いす、當に此の門より入るべからず。」儐者更めて大門より入りて楚王に見えしむ。王曰く、「齊人無きか。」晏子對えて曰く、「齊の臨淄三百閭、袂を張れば帷を成し、汗を揮えば雨を成す。肩を比べ踵を繼ぎて在り、何為れぞ人無からんや。」王曰く、「然らば則ち何為れぞ子を使わす。」晏子對えて曰く、「齊使いを命ずるに各々主とする所有り。其の賢者は賢主に使いし、不肖なる者は不肖なる主に使いす。嬰最も不肖なり、故に宜しく楚に使いすべきのみ。」

現代語訳

晏子が楚に使者として赴いた。晏子は背が低かった。楚の人々は大門の脇に小さな門を作って晏子を招き入れようとした。晏子は入らずに言った。『犬の国に使いする者は犬用の門から入るものだ。今、私は楚に使いしているのであり、この門から入るべきではない。』取次役は改めて大門から案内し、楚王に会わせた。王は言った。『斉には人がいないのか。』晏子は答えた。『斉の都、臨淄には三百の里があり、人々が袖を広げれば幕のようになり、汗を振れば雨のように降るほどです。肩を並べかかとを継いで人がひしめいております。どうして人がいないなどということがありましょうか。』王は言った。『それならば、なぜあなたのような者を使者に寄越したのか。』晏子は答えた。『斉が使者を任命するときには、それぞれに相応しい相手先があります。賢い者は賢明な君主のもとへ使いし、つまらない者はつまらない君主のもとへ使いするのです。私、嬰は最もつまらない人間です。それゆえ楚へ使いするのが相応しいのです。』

解説

背の低さをあげつらい小門から通そうとする楚の見え透いた侮辱に対し、晏子はまず「犬の国の門」という痛烈な切り返しで正門を通す礼を勝ち取り、続く「斉に人材がいないから小者が来た」という嫌味に対しても、真っ向から怒るのではなく、あえて自分を「最もつまらない人間」と卑下しながら、その言葉の裏で暗に「あなたの国は最もつまらない国だ」という痛烈な皮肉を成立させた。表面上は謙遜しているように見えながら、実際には相手を貶める二重構造の切り返しは、侮辱への反撃を品位を落とさず行う高等な弁術として際立っている。

この章句が説くこと

機知侮辱への対応品位

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