説苑 ／ 奉使
晏子使吳，吳王謂行人曰：「吾聞晏嬰蓋北方之辯於辭，習於禮者也，命儐者：客見則稱天子。」明日，晏子有事，行人曰：「天子請見。」晏子憱然者三，曰：「臣受命弊邑之君，將使於吳王之所，不佞而迷惑入于天子之朝，敢問吳王惡乎存？」然後吳王曰：「夫差請見。」見以諸侯之禮。
新字：晏子使吳，吳王謂行人曰：「吾聞晏嬰蓋北方之弁於辞，習於礼者也，命儐者：客見則称天子。」明日，晏子有事，行人曰：「天子請見。」晏子憱然者三，曰：「臣受命弊邑之君，将使於吳王之所，不佞而迷惑入于天子之朝，敢問吳王悪乎存？」然後吳王曰：「夫差請見。」見以諸侯之礼。
書き下し
晏子呉に使いす。呉王行人に謂いて曰く、「吾聞く晏嬰は蓋し北方の辭に辯じ、禮に習う者なりと。儐者に命ず、客見ゆれば則ち天子と稱せよ。」明日、晏子事有り。行人曰く、「天子見えんことを請う。」晏子憱然たる者三たびして曰く、「臣弊邑の君に命を受け、將に呉王の所に使いせんとす。佞ならずして迷惑して天子の朝に入る、敢えて問う呉王は惡くにか存する。」然る後に呉王曰く、「夫差見えんことを請う。」諸侯の禮を以て見ゆ。
現代語訳
晏子が呉に使者として赴いた。呉王は取次役に言った。『私は聞いている、晏嬰はおそらく北方随一の弁舌家で、礼儀にも通じた人物であると。取次役に命じる、客が謁見に来たら「天子」と称するように。』翌日、晏子が謁見の用向きがあり、取次役は『天子がお会いになります』と告げた。晏子は三度当惑した様子を見せて言った。『私は我が国の君主から命を受け、呉王のもとへ使いする者です。不才ゆえに道に迷い、天子の朝廷に入り込んでしまったようです。失礼ながらお尋ねします、呉王はどちらにいらっしゃるのでしょうか。』それを聞いてようやく呉王は『夫差がお会いします』と言い、諸侯としての礼をもって晏子に会った。
解説
呉王が「天子」と自称させて晏子に格上の礼を強要しようとしたのに対し、晏子は直接それを咎めるのではなく、あえて当惑した様子を装い「呉王はどちらにいらっしゃるのか」ととぼけることで、相手に「天子」という僭称の不自然さを自ら悟らせ、結局は諸侯としての正当な礼に戻させた。真正面から相手の非を指摘するのではなく、とぼけと問いかけによって相手自身に矛盾を気づかせる間接的な弁術は、対立を先鋭化させずに相手の不当な要求を退ける知恵として学ぶところが大きい。
この章句が説くこと
外交儀礼とぼけ間接的説得