説苑 ／ 敬慎
顏回將西遊，問於孔子曰：「何以為身？」孔子曰：「恭敬忠信，可以為身。恭則免於眾，敬則人愛之，忠則人與之，信則人恃之；人所愛，人所與，人所恃，必免於患矣，可以臨國家，何況於身乎？故不比數而比疏，不亦遠乎？不修中而修外，不亦反乎？不先慮事，臨難乃謀，不亦晚乎？」
新字：顏回将西遊，問於孔子曰：「何以為身？」孔子曰：「恭敬忠信，可以為身。恭則免於眾，敬則人愛之，忠則人与之，信則人恃之；人所愛，人所与，人所恃，必免於患矣，可以臨国家，何況於身乎？故不比数而比疏，不亦遠乎？不修中而修外，不亦反乎？不先慮事，臨難乃謀，不亦晩乎？」
書き下し
顔回将に西遊せんとし、孔子に問いて曰わく、「何を以て身を為さん」と。孔子曰わく、「恭敬忠信、以て身を為すべし。恭なれば則ち衆を免れ、敬なれば則ち人之を愛し、忠なれば則ち人之に与し、信なれば則ち人之を恃む。人の愛する所、人の与する所、人の恃む所なれば、必ず患いを免れん。以て国家に臨むべし、何ぞ身に於てをや。故に比するに数えずして疏に比するは、亦た遠からずや。中を修めずして外を修むるは、亦た反せずや。先に事を慮らずして、難に臨みて乃ち謀るは、亦た晩からずや」と。
現代語訳
顔回がこれから西方へ遊学しようとして、孔子に尋ねた、「何をもって我が身を保てばよいでしょうか」と。孔子は言った、「恭しさ・慎み・忠実・信義、これをもって身を保つことができる。恭しければ人々からの咎めを免れ、慎み深ければ人はその人を愛し、忠実であれば人はその人に味方し、信義があれば人はその人を頼りにする。人に愛され、人から味方され、人から頼りにされれば、必ず患いを免れる。これをもって国家の統治にすら臨むことができる。まして我が身一つのことにおいてはなおさらだ。だから、身近な人との関係を数え上げもせず疎遠な人とばかり付き合うのは、遠回りではないか。内面を修めずに外見ばかりを飾るのは、本末転倒ではないか。事前に物事を考えず、困難に直面してから初めて対策を練るのは、遅すぎるのではないか」と。
解説
孔子は恭・敬・忠・信という四つの徳目それぞれに、対応する具体的な効果(咎めを免れる、愛される、味方される、頼りにされる)を明示し、これらが揃えば身を保つのに十分だと説く。しかし本章の真価は、この理想論を語った直後に身近な人を疎かにして疎遠な人とばかり付き合う、内面を修めずに外見を飾る、事前に考えず困難に直面してから慌てて考えるという三つの本末転倒のパターンを鋭く指摘する点にある。これらはいずれも順序や優先順位を取り違えた行動であり、遠い人脈作りや見栄えばかりに気を取られ、身近な信頼関係や内面の充実、事前の備えを疎かにする現代人の行動様式にもそのまま当てはまる、普遍的な処世の戒めである。
この章句が説くこと
恭敬忠信本末転倒への戒め事前の備え