説苑 ／ 敬慎
韓平子問於叔向曰：「剛與柔孰堅？」對曰：「臣年八十矣，齒再墮而舌尚存，老聃有言曰：『天下之至柔，馳騁乎天下之至堅。』又曰：『人之生也柔弱，其死也剛強；萬物草木之生也柔，其死也枯槁。因此觀之，柔弱者生之徒也，剛強者死之徒也。』夫生者毀而必復，死者破而愈亡；吾是以知柔之堅於剛也。」平子曰：「善哉！然則子之行何從？」叔向曰：「臣亦柔耳，何以剛為？」平子曰：「柔無乃乎？」叔向曰：「柔者紐而不折，廉而不缺，何為也？天之道，微者勝，是以兩軍相加而柔者克之；兩仇爭利，而弱者得焉。易曰：『天道虧滿而益謙，地道變滿而流謙，鬼神害滿而福謙，人道惡滿而好謙。』夫懷謙不足之，柔弱而四道者助之，則安往而不得其志乎？」平子曰：「善！」
新字：韓平子問於叔向曰：「剛与柔孰堅？」対曰：「臣年八十矣，齒再堕而舌尚存，老聃有言曰：『天下之至柔，馳騁乎天下之至堅。』又曰：『人之生也柔弱，其死也剛強；万物草木之生也柔，其死也枯槁。因此観之，柔弱者生之徒也，剛強者死之徒也。』夫生者毀而必復，死者破而愈亡；吾是以知柔之堅於剛也。」平子曰：「善哉！然則子之行何従？」叔向曰：「臣亦柔耳，何以剛為？」平子曰：「柔無乃乎？」叔向曰：「柔者紐而不折，廉而不欠，何為也？天之道，微者勝，是以両軍相加而柔者克之；両仇争利，而弱者得焉。易曰：『天道虧満而益謙，地道変満而流謙，鬼神害満而福謙，人道悪満而好謙。』夫懐謙不足之，柔弱而四道者助之，則安往而不得其志乎？」平子曰：「善！」
書き下し
韓の平子叔向に問いて曰わく、「剛と柔と孰れか堅き」と。対えて曰わく、「臣年八十なり、歯再び堕ちて舌尚お存す。老聃言有りて曰わく、『天下の至柔は、天下の至堅に馳騁す』と。又曰わく、『人の生くるや柔弱、其の死するや剛強なり。万物草木の生くるや柔らかく、其の死するや枯槁す。此れに因りて之を観れば、柔弱なる者は生の徒なり、剛強なる者は死の徒なり』と。夫れ生くる者は毀れて必ず復し、死する者は破れて愈々亡ぶ。吾是を以て柔の剛より堅きを知るなり」と。平子曰わく、「善いかな。然らば則ち子の行いは何にか従わん」と。叔向曰わく、「臣も亦た柔のみ、何ぞ剛を以てせん」と。平子曰わく、「柔は乃ち軟からんか」と。叔向曰わく、「柔なる者は紐して折れず、廉して欠けず。何為れぞや。天の道は、微なる者勝つ。是を以て両軍相い加えて柔なる者之に克つ。両仇利を争いて、弱き者之を得る。易に曰わく、『天道は満を虧きて謙に益す、地道は満を変じて謙に流す、鬼神は満を害して謙に福す、人道は満を悪みて謙を好む』と。夫れ謙不足を懐き、柔弱にして四道の之を助くれば、則ち安くにか往きて其の志を得ざらんや」と。平子曰わく、「善し」と。
現代語訳
韓の平子が叔向に尋ねた、「剛と柔ではどちらが堅固だろうか」と。叔向は答えて言った、「私は八十歳になります。歯は二度抜け落ちましたが舌はまだ残っています。老聃(老子)にこういう言葉があります、『天下で最も柔らかいものは、天下で最も堅いものの中を自在に馳せ巡る』と。また言います、『人が生きているときは柔弱であり、死ぬと硬く強張る。あらゆる草木も、生きているときは柔らかく、枯れると硬くもろくなる。これによって見れば、柔弱なものは生の仲間であり、剛強なものは死の仲間である』と。そもそも生きているものは傷ついても必ず回復するが、死んでいるものは壊れればますます失われていくばかりです。私はこれによって、柔が剛よりも堅固であることを知るのです」と。平子は言った、「素晴らしい。それでは、あなたの行動はどちらに従うのか」と。叔向は言った、「私もまた柔に従うだけです。どうして剛を用いる必要がありましょうか」と。平子は「柔ではかえって軟弱にならないか」と言った。叔向は言った、「柔らかいものは、よじれても折れず、角が立っても欠けません。なぜでしょうか。天の道理は、目立たないものが勝つのです。だから両軍が相対すれば柔軟な方が勝ち、二つの敵対者が利を争えば弱い方がそれを得るのです。易経にいう、『天の道は満ちたものを損ない謙虚なものに益を与え、地の道は満ちたものを変じて謙虚なものへ流れさせ、鬼神は満ちたものに害を与え謙虚なものに福を与え、人の道は満ちたものを憎み謙虚なものを好む』と。謙虚さと不足を抱きながら、柔弱でこの四つの道理に助けられれば、どこへ行っても志を遂げられないことがありましょうか」と。平子は「素晴らしい」と言った。