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説苑 / 敬慎

常摐有疾,老子往問焉,曰:「先生疾甚矣,無遺教可以語諸弟子者乎?」常摐曰:「子雖不問,吾將語子。」常摐曰:「過故鄉而下車,子知之乎?」老子曰:「過故鄉而下車,非謂其不忘故耶?」常摐曰:「嘻,是已。」常摐曰:「過喬木而趨,子知之乎?」老子曰:「過喬木而趨,非謂敬老耶?」常摐曰:「嘻,是已。」張其口而示老子曰:「吾舌存乎?」老子曰:「然。」「吾齒存乎?」老子曰:「亡。」常摐曰:「子知之乎?」老子曰:「夫舌之存也,豈非以其柔耶?齒之亡也,豈非以其剛耶?」常摐曰:「嘻,是已。天下之事已盡矣,無以復語子哉!」

新字:常摐有疾,老子往問焉,曰:「先生疾甚矣,無遺教可以語諸弟子者乎?」常摐曰:「子雖不問,吾将語子。」常摐曰:「過故郷而下車,子知之乎?」老子曰:「過故郷而下車,非謂其不忘故耶?」常摐曰:「嘻,是已。」常摐曰:「過喬木而趨,子知之乎?」老子曰:「過喬木而趨,非謂敬老耶?」常摐曰:「嘻,是已。」張其口而示老子曰:「吾舌存乎?」老子曰:「然。」「吾歯存乎?」老子曰:「亡。」常摐曰:「子知之乎?」老子曰:「夫舌之存也,豈非以其柔耶?歯之亡也,豈非以其剛耶?」常摐曰:「嘻,是已。天下之事已尽矣,無以復語子哉!」

書き下し

常摐疾有り、老子往きて問いて曰わく、「先生疾甚だし。遺教の以て諸弟子に語ぐべき無きか」と。常摐曰わく、「子問わずと雖も、吾将に子に語げんとす」と。常摐曰わく、「故郷を過ぎて車を下る、子之を知るか」と。老子曰わく、「故郷を過ぎて車を下るは、其の故を忘れずと謂うに非ずや」と。常摐曰わく、「嘻、是れのみ」と。常摐曰わく、「喬木を過ぎて趨る、子之を知るか」と。老子曰わく、「喬木を過ぎて趨るは、老を敬うと謂うに非ずや」と。常摐曰わく、「嘻、是れのみ」と。其の口を張りて老子に示して曰わく、「吾が舌存するか」と。老子曰わく、「然り」と。「吾が歯存するか」と。老子曰わく、「亡し」と。常摐曰わく、「子之を知るか」と。老子曰わく、「夫れ舌の存するや、豈に其の柔なるを以てにあらざらんや。歯の亡ぶるや、豈に其の剛なるを以てにあらざらんや」と。常摐曰わく、「嘻、是れのみ。天下の事已に尽きたり。以て復た子に語ぐる無きかな」と。

現代語訳

常摐が病にかかり、老子が見舞いに行って尋ねた、「先生の病は重い。弟子たちに語り伝えるべき遺言はございませんか」と。常摐は言った、「お前が尋ねなくとも、私はこれからお前に語ろうと思っていた」と。常摐は言った、「故郷を通るときに車を下りる、お前はこの意味が分かるか」と。老子は言った、「故郷を通るときに車を下りるのは、古きものを忘れないということではありませんか」と。常摐は言った、「その通りだ」と。常摐は言った、「高い木の下を通るとき小走りになる、お前はこの意味が分かるか」と。老子は言った、「高い木の下を通って小走りになるのは、年長者を敬うということではありませんか」と。常摐は言った、「その通りだ」と。そして口を開いて老子に見せて言った、「私の舌はまだあるか」と。老子は「あります」と言った。「私の歯はまだあるか」と。老子は「ありません」と言った。常摐は言った、「お前はこの意味が分かるか」と。老子は言った、「舌が残っているのは、それが柔らかいからではありませんか。歯が失われたのは、それが硬いからではありませんか」と。常摐は言った、「その通りだ。天下の道理はすでに言い尽くされた。もはやお前に語ることは何もない」と。

解説

常摐は死の床で、故郷への敬意や年長者への礼という日常の作法の意味を老子に問い直させたのち、最後に舌は残り歯は失われたという自らの身体そのものを教材として、柔らかいものが硬いものより長く残るという柔弱の哲学を体感的に伝える。これは後に老子の思想の核心となる柔弱は剛強に勝るという考え方の原型を示す逸話であり、力で押し通そうとする硬いものはやがて折れ、しなやかに受け流すものが最後まで残るという普遍的な真理を、言葉ではなく身体の事実で証明している。組織や人間関係においても、強硬な姿勢を貫く者より、柔軟に譲る姿勢を持つ者のほうが長く生き残るという逆説的な知恵として読める。
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この章句が説くこと

柔弱剛強舌存歯亡老子の原点

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