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説苑 / 建本

楚恭王多寵子,而世子之位不定。屈建曰:「楚必多亂。夫一兔走於街,萬人追之;一人得之,萬人不復走。分未定,則一兔走,使萬人擾;分已定,則雖貪夫知止。今楚多寵子而嫡位無主,亂自是生矣。夫世子者,國之基也,而百姓之望也;國既無基,又使百姓失望,絕其本矣。本絕則撓亂,猶兔走也。」恭王聞之,立康王為太子,其後猶有令尹圍,公子棄疾之亂也。

新字:楚恭王多寵子,而世子之位不定。屈建曰:「楚必多乱。夫一兔走於街,万人追之;一人得之,万人不復走。分未定,則一兔走,使万人擾;分已定,則雖貪夫知止。今楚多寵子而嫡位無主,乱自是生矣。夫世子者,国之基也,而百姓之望也;国既無基,又使百姓失望,絶其本矣。本絶則撓乱,猶兔走也。」恭王聞之,立康王為太子,其後猶有令尹囲,公子棄疾之乱也。

書き下し

楚の恭王寵子多くして、世子の位定まらず。屈建曰わく、「楚必ず乱多からん。夫れ一兎街を走れば、万人之を追う。一人之を得れば、万人復た走らず。分未だ定まらざれば、則ち一兎走りて、万人をして擾さしむ。分已に定まれば、則ち貪夫と雖も止まるを知る。今楚寵子多くして嫡位主無ければ、乱是に生ぜん。夫れ世子なる者は、国の基なり、百姓の望みなり。国既に基無く、又百姓をして望みを失わしむれば、其の本を絶つなり。本絶つれば則ち撓乱す、猶お兎の走るがごとし」と。恭王之を聞き、康王を立てて太子と為す。其の後猶お令尹囲、公子棄疾の乱有り。

現代語訳

楚の恭王には寵愛する子が多く、世継ぎの地位が定まらなかった。屈建は言った。「楚は必ず乱れが多くなるでしょう。そもそも一匹の兎が街を走れば、万人がこれを追いかけます。誰か一人がそれを捕まえれば、他の万人はもう追いかけません。しかし所有が定まっていなければ、一匹の兎が走るだけで万人が争い騒ぎます。所有が既に定まっていれば、貪欲な者でさえ諦めて止まることを知ります。今、楚には寵愛される子が多く、嫡子の地位に定まった主がいなければ、ここから乱が生じるでしょう。そもそも世継ぎというものは国家の基礎であり、百姓の望みです。国に既に基礎がなく、しかも百姓に望みを失わせれば、それは国の根本を絶つことになります。根本が絶たれれば国は乱れ撓みます、それはまさに兎が走り出すのと同じことです」と。恭王はこれを聞き、康王を立てて太子とした。しかしその後もなお令尹囲や公子棄疾による乱が起きた。

解説

「一兎街を走れば万人之を追う」という有名な比喩は、後継者や資源の帰属が曖昧なままだと、それを巡って際限のない争いが生じるが、いったん所有が確定すれば争いは自然に鎮まるという組織論の核心を突いている。世継ぎ問題に限らず、権限や役割の所在が不明確な組織では、些細な機会をめぐって内部抗争が絶えず起きる。屈建の進言によって恭王は一応太子を定めたにもかかわらず、その後も内乱が続いたという結末は、後継の指名だけでは根本的な統治基盤の脆弱さは解消されないという、さらに厳しい教訓も同時に示している。
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この章句が説くこと

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