齊明公叔に謂いて曰く、「齊幾瑟を逐うも、楚之を善しとす。今楚齊に善くせんと欲すること甚だし、公何ぞ齊王をして楚王に謂わしめざる、『王我が為に幾瑟を逐いて以て之を窮せしめよ』と。楚聽かば、是れ齊・楚合して、幾瑟走らん。楚王聽かずば、是れ韓に陰有るなり。」

現代語訳

斉明が公叔に言った。「斉は幾瑟を追い出そうとしていますが、楚はこれを快く思っています。今、楚は斉と親しくなりたいと強く望んでいます。あなたはなぜ斉王に楚王へこう言わせないのですか。『王よ、私のために幾瑟を追放して窮地に追い込んでください』と。もし楚がこれを聞き入れれば、斉と楚が結びつき、幾瑟は逃げ出すしかなくなります。もし楚王がこれを聞き入れなければ、それは楚が内心で韓(の幾瑟側)と密かに通じている証拠となります。」

解説

この章は、斉明が公叔に、楚に踏み絵を踏ませる形で幾瑟を追い詰める策を授ける話です。楚に「幾瑟を追放してほしい」と要求すれば、応じれば斉との結びつきが強まり幾瑟は失脚し、拒めばその態度自体が楚が幾瑟側に内通している証拠として露見する、という仕掛けになっています。相手にどちらの選択をさせても情報や利益が引き出せる「二者択一の罠」を仕掛ける発想は、真意を隠す相手の本音を炙り出す交渉術として現代でも通じるものがあります。返答そのものよりも、返答の有無や態度から相手の本心を読み取る、という視点も見逃せません。

この章句が説くこと

踏み絵斉明幾瑟楚韓関係情報を引き出す

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