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戦国策 / 韓公叔與幾瑟爭國鄭強為楚王使於韓

韓公叔與幾瑟爭國。鄭強為楚王使於韓,矯以新城、陽人合世子,以與公叔爭國。楚怒,將罪之。鄭強曰:「臣之矯與之,以為國也。臣曰,世子得新城、陽人,以與公叔爭國,而得全,魏必急韓氏;韓氏急,必縣命於楚,又何新城、陽人敢索?若戰而不勝,走而不死,今且以至,又安敢言地?」楚王曰:「善。」乃弗罪。

新字:韓公叔与幾瑟争国。鄭強為楚王使於韓,矯以新城、陽人合世子,以与公叔争国。楚怒,将罪之。鄭強曰:「臣之矯与之,以為国也。臣曰,世子得新城、陽人,以与公叔争国,而得全,魏必急韓氏;韓氏急,必県命於楚,又何新城、陽人敢索?若戦而不勝,走而不死,今且以至,又安敢言地?」楚王曰:「善。」乃弗罪。

書き下し

韓の公叔幾瑟と國を爭う。鄭強楚王の為に韓に使いし、矯りて新城・陽人を以て世子に合し、以て公叔と國を爭わしむ。楚怒りて、將に之を罪せんとす。鄭強曰く、「臣の矯りて之に與うるは、國の為なり。臣曰く、世子新城・陽人を得て、以て公叔と國を爭い、全きを得ば、魏必ず韓氏を急にせん。韓氏急ならば、必ず命を楚に縣けん、又何ぞ新城・陽人敢えて索めんや。若し戰いて勝たず、走りて死せずんば、今且に以て至らんとす、又安んぞ敢えて地を言わんや。」楚王曰く、「善し。」乃ち罪せず。

現代語訳

韓では公叔と幾瑟が国の跡目を争っていた。鄭強は楚王の使者として韓に赴いたが、命令を偽って新城・陽人の二邑を世子(幾瑟)に与え、公叔との争いを有利に進めさせた。楚王はこれに怒り、鄭強を罰しようとした。鄭強は弁明した。「私が命令を偽ってこの二邑を与えたのは、楚国のためを思ってのことです。私はこう考えたのです。世子が新城・陽人を得て公叔との争いに勝ち、地位を保つことができれば、魏はきっと韓を圧迫するようになるでしょう。韓が窮地に陥れば、必ずその命運を楚に委ねることになり、そうなれば新城・陽人などをどうして楚に要求できましょうか。逆に世子が戦って勝てず、逃げても命拾いしたとすれば、今にもこちらへ助けを求めて来るはずで、その時にどうしてあえて土地の返還を言い出せましょうか。」楚王は「なるほど、よく考えたものだ」と言い、結局鄭強を罰しなかった。

解説

この章は、使者が主君の命令を独断で変更したにもかかわらず、その判断が結果的に主君の利益にかなうことを論理立てて説明し、処罰を免れた例です。鄭強は目先の命令違反を咎められる危険を冒しながらも、世子が勝っても負けても最終的に韓が楚に頼らざるを得なくなるという二段構えの見通しを立てていました。現場の裁量で決断を下した部下が、後にその判断の妥当性を筋道立てて説明できるかどうかが、信頼を保てるかどうかの分かれ目になることを示しています。目先の指示より長期的な国益を優先した独断専行は、結果と論理の両方が伴って初めて正当化されるという厳しさも、この話は物語っています。

この章句が説くこと

独断専行鄭強幾瑟公叔結果責任

この一句を、あなたの毎日に。

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