戦国策 / 公仲數不信於諸侯
公仲數不信於諸侯,諸侯錮之。南委國於楚,楚王弗聽。蘇代為楚王曰:「不若聽而備於其反也。明之反也,常仗趙而畔楚,仗齊而畔秦。今四國錮之,而無所入矣,亦甚患之。此方其為尾生之時也。」
新字:公仲数不信於諸侯,諸侯錮之。南委国於楚,楚王弗聴。蘇代為楚王曰:「不若聴而備於其反也。明之反也,常仗趙而畔楚,仗斉而畔秦。今四国錮之,而無所入矣,亦甚患之。此方其為尾生之時也。」
書き下し
公仲数々諸侯に信ぜられず、諸侯之を錮す。南のかた国を楚に委ぬるも、楚王聴かず。蘇代楚王の為に曰く、「聴きて其の反するに備うるに如かず。明の反するや、常に趙に仗りて楚に畔き、斉に仗りて秦に畔く。今、四国之を錮して、入る所無し、亦た甚だ之を患う。此れ方に其の尾生為るの時なり。」
現代語訳
公仲(韓明)はたびたび諸侯からの信用を失い、諸侯は彼を封じ込めた。彼は南の楚に国を委ねようとしたが、楚王は聞き入れなかった。蘇代は楚王のために言った。「聞き入れたうえで、彼が裏切ることに備えるのが得策です。かつて明が裏切ったときは、いつも趙を頼っては楚に背き、斉を頼っては秦に背いてきました。いま趙・斉・秦・韓の四国から封じ込められ、身の置きどころがなくなっており、彼自身もそれをたいそう憂えております。いまがまさに、彼が信義を守った男の代名詞である尾生のようになる時なのです。」
解説
たびたび諸侯の信頼を裏切ってきた公仲(韓明)が、いよいよ諸侯から見放されて楚に助けを求めたものの、楚王は当然ながらこれを疑って聞き入れませんでした。ここで蘇代は、単に彼を拒絶するのではなく、あえて受け入れたうえで裏切りに備えるべきだと進言します。その根拠は、公仲がこれまで趙や斉といった頼れる相手がある間はいつでも寝返る余地があったが、いまや四国すべてから見放され、他に頼る先がなくなっているという状況分析にあります。頼る先がないからこそ、この期に及んで彼は信義を守り抜いた男として知られる尾生のように、今度こそ裏切らずに忠実であらざるを得ない、という逆説的な見立てです。信頼できない相手であっても、その人物が置かれた状況によって選択肢が絞り込まれていれば、かえって一時的に忠実であることを期待できる場合がある、という状況分析に基づく人物評価は、過去の行動だけでなく現在の制約条件から相手の行動を予測する、実務的な人物眼の一例として読むことができます。
この章句が説くこと
公仲蘇代楚王尾生状況による人物評価
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