公仲数々諸侯に信ぜられず、諸侯之を錮す。南のかた国を楚に委ぬるも、楚王聴かず。蘇代楚王の為に曰く、「聴きて其の反するに備うるに如かず。明の反するや、常に趙に仗りて楚に畔き、斉に仗りて秦に畔く。今、四国之を錮して、入る所無し、亦た甚だ之を患う。此れ方に其の尾生為るの時なり。」

たびたび諸侯の信頼を裏切ってきた公仲(韓明)が、いよいよ諸侯から見放されて楚に助けを求めたものの、楚王は当然ながらこれを疑って聞き入れませんでした。ここで蘇代は、単に彼を拒絶するのではなく、あえて受け入れたうえで裏切りに備えるべきだと進言します。その根拠は、公仲がこれまで趙や斉といった頼れる相手がある間はいつでも寝返る余地があったが、いまや四国すべてから見放され、他に頼る先がなくなっているという状況分析にあります。頼る先がないからこそ、この期に及んで彼は信義を守り抜いた男として知られる尾生のように、今度こそ裏切らずに忠実であらざるを得ない、という逆説的な見立てです。信頼できない相手であっても、その人物が置かれた状況によって選択肢が絞り込まれていれば、かえって一時的に忠実であることを期待できる場合がある、という状況分析に基づく人物評価は、過去の行動だけでなく現在の制約条件から相手の行動を予測する、実務的な人物眼の一例として読むことができます。