顔率公仲に見えんとするも、公仲見えず。頻率、公仲の謁者に謂いて曰く、「公仲必ず率を以て陽と為す、故に率に見えざるなり。公仲内を好むも、率は士を好むと曰う。仲財に嗇なるも、率は施しを散ずと曰う。公仲行い無きも、率は義を好むと曰う。今より以来、率且に正しく之を言わんのみ。」公仲の謁者以て公仲に告ぐ、公仲遽かに起ちて之に見ゆ。

遊説家の顔率が公仲に面会を求めても取り合ってもらえなかったとき、取り次ぎ役を通じて伝えたのは、痛烈な皮肉を交えた宣言でした。これまで自分は公仲の実際の姿(女色好み・吝嗇・不品行)とは正反対の、耳に心地よい美辞麗句(士を愛好する・施しに気前がよい・道義を重んじる)を並べてお世辞を言ってきたが、これからはありのままの事実を正直に語るつもりだ、というのです。この「今後は本当のことを言う」という宣言そのものが、暗に「これまで語ってきた美辞麗句が事実ではなかった」ことを示唆する脅しとして機能し、公仲は慌てて面会に応じました。相手が聞きたがる耳障りの良い評判が、実は虚飾であることを知らしめることで相手を動かすという、逆説的な説得の手口が鮮やかに描かれています。誰しも自分の実像とかけ離れた美化された評判を失うことを恐れるものであり、その心理を突いた駆け引きは、現代における評判管理やイメージ戦略の危うさをも映し出しています。