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戦国策 / 魏王欲攻邯鄲

魏王欲攻邯鄲,季梁聞之,中道而反,衣焦不申,頭塵不去,往見王曰:「今者臣來,見人於大行,方北面而持其駕,告臣曰:『我欲之楚。』臣曰:『君之楚,將奚為北面?』曰:『吾馬良。』臣曰:『馬雖良,此非楚之路也。』曰:『吾用多。』臣曰:『用雖多,此非楚之路也。』曰:『吾御者善。』『此數者愈善,而離楚愈遠耳。』今王動欲成霸王,舉欲信於天下。恃王國之大,兵之精銳,而攻邯鄲,以廣地尊名,王之動愈數,而離王愈遠耳。猶至楚而北行也。」

新字:魏王欲攻邯鄲,季梁聞之,中道而反,衣焦不申,頭塵不去,往見王曰:「今者臣来,見人於大行,方北面而持其駕,告臣曰:『我欲之楚。』臣曰:『君之楚,将奚為北面?』曰:『吾馬良。』臣曰:『馬雖良,此非楚之路也。』曰:『吾用多。』臣曰:『用雖多,此非楚之路也。』曰:『吾御者善。』『此数者愈善,而離楚愈遠耳。』今王動欲成覇王,舉欲信於天下。恃王国之大,兵之精銳,而攻邯鄲,以広地尊名,王之動愈数,而離王愈遠耳。猶至楚而北行也。」

書き下し

魏王邯鄲を攻めんと欲す。季梁之を聞き、中道にして反り、衣焦げて申べず、頭塵ついて去らず、往きて王に見えて曰く、「今者、臣来たるに、人を大行に見る、方に北面して其の駕を持し、臣に告げて曰く、『我楚に之かんと欲す』と。臣曰く、『君楚に之くに、将た奚為れぞ北面する』と。曰く、『吾が馬良し』と。臣曰く、『馬良しと雖も、此れ楚の路に非ず』と。曰く、『吾が用多し』と。臣曰く、『用多しと雖も、此れ楚の路に非ず』と。曰く、『吾が御者善し』と。此の数者愈々善くして、楚を離るること愈々遠きのみ。今、王動もすれば覇王を成さんと欲し、挙げて天下に信ぜられんと欲す。王国の大、兵の精鋭を恃みて邯鄲を攻め、以て地を広め名を尊くせんとすれば、王の動くこと愈々数々にして、王を離るること愈々遠きのみ。猶お楚に至らんとして北行くがごとし。」

現代語訳

魏王が趙の都・邯鄲を攻めようとした。季梁はこれを聞くと、旅の途中から引き返し、衣服が皺だらけになったのも直さず、頭に埃がついたのも払わぬまま、王のもとへ参上して言った。「先ほど、わたくしがこちらへ参る道すがら、大通りである人物に出会いました。その人は北を向いて馬車を進めており、わたくしに『わたしは楚へ行きたいのだ』と告げました。わたくしが『あなたは楚へ行くのに、どうして北を向いていらっしゃるのですか』と尋ねますと、彼は『わたしの馬は良い馬だ』と答えました。わたくしが『馬が良くても、これは楚へ行く道ではありません』と言うと、彼は『わたしは旅費をたくさん持っている』と答えました。わたくしが『旅費が多くても、これは楚へ行く道ではありません』と言うと、彼は『わたしの御者は腕が良い』と答えました。――これらの条件がいくら優れていても、楚から遠ざかるばかりです。いま王は、事あるごとに覇王となろうとし、事を起こすたびに天下から信頼を得ようとしておられます。しかし王国の大きさや兵の精鋭さを頼みにして邯鄲を攻め、それによって領土を広げ名声を高めようとなさるならば、王が動けば動くほど、目指す覇業からはますます遠ざかっていくばかりです。それはまるで楚へ行こうとしながら北へ進むようなものです。」

解説

魏王が趙の邯鄲を攻めようとしたとき、季梁が旅の途中から取るものも取りあえず引き返し、覇者を志す王の行動そのものが目的と正反対の結果を招くと諫めた話です。「南の楚へ行きたいのに北へ馬車を進める男」の寓話は、条件(良馬・旅費・腕の良い御者)がどれほど優れていても方向そのものが間違っていれば目的地に近づくどころか遠ざかる一方だ、という単純明快な真理を描いています。魏王は覇者になりたい、天下の信頼を得たいと願いながら、その手段として隣国を攻めるという選択をしており、それは目的と手段が食い違っていると季梁は指摘するのです。これは後世「南轅北轍」として広く知られる故事成語の原型でもあります。現代の仕事や人生においても、資源や努力の量そのものより、そもそもの方向性が正しいかどうかを絶えず問い直すことの大切さを、この逸話は鮮やかに教えてくれます。

この章句が説くこと

季梁魏王南轅北轍目的と手段覇道

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