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戦国策 / 客謂司馬食其

客謂司馬食其曰:「慮久以天下為可一者,是不知天下者也。欲獨以魏支秦者,是又不知魏者也。謂茲公不知此兩者,又不知茲公者也。然而茲公為從,其說何也?從則茲公重,不從則茲公輕,茲公之處重也,不實為期。子何不疾及三國方堅也,自賣於秦,秦必受子。不然,橫者將圖子以合於秦,是取子之資,而以資子之讎也。」

新字:客謂司馬食其曰:「慮久以天下為可一者,是不知天下者也。欲独以魏支秦者,是又不知魏者也。謂茲公不知此両者,又不知茲公者也。然而茲公為従,其説何也?従則茲公重,不従則茲公軽,茲公之処重也,不実為期。子何不疾及三国方堅也,自売於秦,秦必受子。不然,横者将図子以合於秦,是取子之資,而以資子之讎也。」

書き下し

客、司馬食其に謂いて曰く、「久しきを慮りて天下を以て一つにすべしと為す者は、是れ天下を知らざる者なり。独り魏を以て秦を支えんと欲する者は、是れ又た魏を知らざる者なり。茲公は此の両者を知らずと謂わば、又た茲公を知らざる者なり。然り而して茲公従を為すは、其の説何ぞや。従なれば則ち茲公重く、従ならざれば則ち茲公軽し。茲公の重きに処るや、実に期を為さず。子何ぞ疾く三国の方に堅きに及びて、自ら秦に売らざるか。秦必ず子を受けん。然らずんば、横なる者将に子を図りて以て秦に合せんとす、是れ子の資を取りて、以て子の讎に資するなり。」

現代語訳

ある客人が司馬食其に言った。「長い目で見て天下を一つにまとめられると考える者は、天下の実情を知らない者です。魏一国だけで秦を支えきれると思う者もまた、魏の実情を知らない者です。かといって、茲公がこの二つの道理を知らないと言うなら、それは茲公を知らない者です。それなのに茲公が『合従』の立場を取っているのは、いったいどういうわけでしょうか。合従がうまくいけば茲公は重んじられ、うまくいかなければ茲公は軽んじられる――茲公が重んじられる立場にいることは、実のところ長続きする見込みのないものです。あなたはどうして、三国(合従の諸国)がまだ結束の固いうちに、急いで自分を秦に売り込まないのですか。秦は必ずあなたを受け入れるでしょう。そうしなければ、連衡派の者があなたを出し抜いて秦と手を結んでしまい、あなたの持ち駒を奪い取って、あなたの敵に利することになってしまいます。」

解説

この話は、合従(反秦同盟)の立場にある茲公という人物に対し、客人が「今のうちに寝返って秦に取り入るべきだ」と説く場面です。天下統一の理想論も魏一国での対秦防衛論も現実味がないと切り捨て、合従の旗色が続く保証はないのだから、機を見て自分を高く売り込むべきだという、極めて打算的な処世術が語られています。戦国末期には、こうした立場の使い分けで身の処し方を決める策士が数多くいました。理念よりも「自分の値打ちが最も高く売れるタイミング」を見極める発想は現代のキャリア戦略にも通じますが、同時に信義を欠く危うさもはらんでいます。原文もそうした駆け引きの一場面として、無批判に礼賛せず、距離を保ちながら読むべき逸話です。

この章句が説くこと

合従連衡司馬食其処世術寝返り戦国策士

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