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戦国策 / 孟嘗君奉夏侯章

孟嘗君奉夏侯章以四馬百人之食,遇之甚懽。夏侯章每言未嘗不毀孟嘗君也。或以告孟嘗君,孟嘗君曰:「文有以事夏侯公矣,勿言,董之。」繁菁以問夏侯公,夏侯公曰:「孟嘗君重非諸侯也,而奉我四馬百人之食。我無分寸之功而得此,然吾毀之以為之也。君所以得為長者,以吾毀之者也。吾以身為孟嘗君,豈得持言也。」

新字:孟嘗君奉夏侯章以四馬百人之食,遇之甚懽。夏侯章毎言未嘗不毀孟嘗君也。或以告孟嘗君,孟嘗君曰:「文有以事夏侯公矣,勿言,董之。」繁菁以問夏侯公,夏侯公曰:「孟嘗君重非諸侯也,而奉我四馬百人之食。我無分寸之功而得此,然吾毀之以為之也。君所以得為長者,以吾毀之者也。吾以身為孟嘗君,豈得持言也。」

書き下し

孟嘗君夏侯章を奉ずるに四馬百人の食を以てし、之に遇すること甚だ懽(よろこ)ぶ。夏侯章言ふ每(ごと)に未だ嘗て孟嘗君を毀(そし)らずんばあらざるなり。或ひと以て孟嘗君に告ぐ、孟嘗君曰く、「文以て夏侯公に事ふる有り、言ふ勿かれ、之を董(ただ)せ。」繁菁以て夏侯公に問ふ、夏侯公曰く、「孟嘗君重んずること諸侯に非ざるなり、而して我に奉ずるに四馬百人の食を以てす。我分寸の功無くして此を得たり、然れども吾之を毀るは以て之を爲すなり。君の長者爲るを得る所以は、吾之を毀るを以てなり。吾身を以て孟嘗君の爲にす、豈に言を持するを得んや。」

現代語訳

孟嘗君は夏侯章を厚遇し、四頭立ての馬車と百人分の食糧を与えて非常に手厚くもてなした。ところが夏侯章は口を開けば必ず孟嘗君を悪く言うのであった。ある人がこれを孟嘗君に告げると、孟嘗君は「私には夏侯公にこのように仕えてもらう理由があるのだ。何も言わずに、そのままにしておけ」と言った。繁菁がこのことを夏侯公に尋ねると、夏侯公は言った。「孟嘗君は私を諸侯のような重要人物として扱ってくれるわけでもないのに、四頭立ての馬車と百人分の食糧を与えてくれている。私には寸分の功績もないのにこれを得ているのだ。それなのに私が彼を悪く言うのは、そうすることで彼のためになるからだ。あなたが徳のある人物という評判を得られる理由は、私が彼を悪く言っているからこそなのだ。私はこの身を捧げて孟嘗君のために尽くしている。どうして言葉に構っていられようか。」

解説

孟嘗君に厚遇されながらも常に彼を悪く言う夏侯章。普通ならば恩知らずとして罰せられそうな行為ですが、実は自分を批判する者さえ厚遇する度量の広い人物という評判を孟嘗君に与えるための、夏侯章による自己犠牲的な演出でした。悪評をあえて引き受けることで主君の名声を高めるという逆説的な忠義のあり方は、表面的な言動だけでは人物の真意を判断できないことを教えてくれます。人を評価する際には、言葉の裏にある動機や関係性まで見極める必要がある、という人物観察の難しさと奥深さを示す好例です。

この章句が説くこと

戦国策孟嘗君夏侯章人物評忠義

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