戦国策 ／ 秦二・甘茂相秦
甘茂相秦。秦王愛公孫衍，與之間有所立，因自謂之曰：「寡人且相子。」甘茂之吏道而聞之，以告甘茂。甘茂因入見王曰：「王得賢相，敢再拜賀。」王曰：「寡人託國於子，焉更得賢相？」對曰：「王且相犀首。」王曰：「子焉聞之？」對曰：「犀首告臣。」王怒於犀首之泄也，乃逐之。
新字：甘茂相秦。秦王愛公孫衍，与之間有所立，因自謂之曰：「寡人且相子。」甘茂之吏道而聞之，以告甘茂。甘茂因入見王曰：「王得賢相，敢再拝賀。」王曰：「寡人託国於子，焉更得賢相？」対曰：「王且相犀首。」王曰：「子焉聞之？」対曰：「犀首告臣。」王怒於犀首之泄也，乃逐之。
書き下し
甘茂秦に相たり。秦王公孫衍を愛し、之と間に立つる所有り、因りて自ら之に謂いて曰わく、「寡人且に子を相とせんとす。」甘茂の吏道にて之を聞き、以て甘茂に告ぐ。甘茂因りて入りて王に見えて曰わく、「王賢相を得たり、敢えて再拜して賀す。」王曰わく、「寡人國を子に託す、焉んぞ更に賢相を得んや。」對えて曰わく、「王且に犀首を相とせんとす。」王曰わく、「子焉くにか之を聞く。」對えて曰わく、「犀首臣に告げたり。」王犀首の泄らすを怒り、乃ち之を逐う。
現代語訳
甘茂が秦の宰相であった。秦王は公孫衍(犀首)を寵愛しており、彼と密かに何事かを取り決めることがあった。そこで秦王は自ら公孫衍に向かって言った。「私はまもなくあなたを宰相にしようと思う。」甘茂の属吏がたまたま道でこれを聞き知り、甘茂に告げた。甘茂はそこで王のもとへ参上して言った。「王が賢明な宰相をお得になるとのこと、謹んで再拝してお祝い申し上げます。」王は言った。「私は国政をあなたに託しているのに、どうしてこの上さらに賢明な宰相を得ることになろうか。」甘茂は答えて言った。「王はまもなく犀首(公孫衍)を宰相になさるおつもりでしょう。」王は言った。「あなたはどこでそれを聞いたのか。」甘茂は答えて言った。「犀首自身が私に告げたのです。」王は犀首がそのことを漏らしたことに怒り、そこで犀首を追放した。
解説
秦王が公孫衍(犀首)を新たな宰相にしようと密かに約束したことを、甘茂が巧みな鎌かけによって暴き出し、結果的に公孫衍を失脚させた逸話です。甘茂は真偽を直接問いただすのではなく、あえて「王は賢相を得られましたね」と祝辞から切り出し、王に「誰から聞いたのか」と問わせることで、情報の出所を公孫衍自身にかぶせるという高等な話術を用いています。これにより王は自らの内密の約束が漏れたことに気づき、口の軽さを理由に公孫衍を退けてしまいました。事実そのものではなく、事実がどのように伝わったかという経緯を操作することで政敵を追い落とす、極めて技巧的な政治術がここには表れています。現代の組織でも、機密情報の管理や口の堅さは信頼の根幹に関わる資質であり、たとえ有力な後ろ盾があっても、それを軽々しく口にする人物は思わぬ形で信用を失いかねないことを、この逸話は示しています。
この章句が説くこと
甘茂公孫衍犀首秦王政治術