戦国策 ／ 謂齊王
謂齊王曰：「王何不以地齎周最以為太子也。」齊王令司馬悍以賂進周最於周。左尚謂司馬悍曰：「周不聽，是公之知困而交絕於周也。公不如謂周君曰：『何欲置？令人微告悍，悍請令王進之以地。』」左尚以此得事。
新字：謂斉王曰：「王何不以地齎周最以為太子也。」斉王令司馬悍以賂進周最於周。左尚謂司馬悍曰：「周不聴，是公之知困而交絶於周也。公不如謂周君曰：『何欲置？令人微告悍，悍請令王進之以地。』」左尚以此得事。
書き下し
齊王に謂ひて曰く、「王何ぞ地を以て周最に齎して以て太子と為さざる」と。齊王司馬悍をして賂を以て周最を周に進めしむ。左尚司馬悍に謂ひて曰く、「周聴かずんば、是れ公の知困しみて交周に絶えんとするなり。公周君に謂ひて曰くに如かず、『何をか置かんと欲する、人をして微かに悍に告げしめよ、悍王をしてこれを地を以て進めしめんことを請はん』と」と。左尚此を以て事を得たり。
現代語訳
ある人が齊王に説いた。「王はなぜ領地を周最に贈って太子に立てさせないのですか」。齊王は司馬悍に贈り物を持たせて周最を周（の太子の座）に推薦させた。左尚は司馬悍に説いた。「もし周が聞き入れなければ、あなたの知恵が行き詰まり、周との交わりが絶えてしまうことになります。あなたはむしろ周君にこう伝えるべきです。『どなたを（太子に）立てたいとお考えですか。人を遣わしてひそかに私（悍）にお教えください。私が王に領地をもってその方を推薦するよう申し上げましょう』と」。左尚はこの助言によって事を成し遂げた。
解説
本話は、齊が周最を周の太子に推す工作を進める中で、左尚が使者司馬悍に交渉の進め方を助言した逸話です。左尚は、あらかじめ特定の人物（周最）を太子にと決めつけて押し付けるのではなく、まず周君自身の意向を確認する形を取ることで、拒絶されて交渉決裂に陥るリスクを避けるべきだと説きました。相手に選択の余地を残しつつ自分の望む結論に誘導するという交渉姿勢は、一方的な押し付けが反発を招きやすいのに対し、相手の意向を尋ねる体裁を取ることで受け入れられやすくなるという、対人交渉における基本的な配慮を示しています。東周編の類話（謂周最曰魏王以國與先生等）とも通じる、周の後継者問題をめぐる大国の介入パターンの一つです。
この章句が説くこと
斉王周最司馬悍左尚太子