周最石禮に謂ひて曰く、「子何ぞ秦を以て齊を攻めざる。臣請ふ齊をして子を相たらしめん、子齊を以て秦に事へば、必ず処る無からん。子因りて周最をして魏に居りて以てこれを共にせしめよ、是れ天下子に制せらるるなり。子東のかた齊に重んぜられ、西のかた秦に貴ばれ、秦・齊合すれば、則ち子常に重んぜられん」と。

現代語訳

周最は石禮に説いた。「あなたはなぜ秦の力を借りて齊を攻めないのですか。私が齊をして、あなたを宰相にさせましょう。あなたが齊をもって秦に仕えれば、必ず居場所を得られないということはないでしょう。そこで私・周最を魏に留めさせて、この計画をともに進めさせてください。そうすればあなたは天下を制する立場になります。あなたは東で齊に重んじられ、西で秦に重んじられ、秦と齊が結べば、あなたは常に重用されるでしょう」。

解説

本話は、周最が石禮に対して自らの立場を利用させることで、双方が利益を得る同盟関係を提案する遊説です。石禮に秦の力を齊で使わせ、自分（周最）は魏に拠点を置いてこれに呼応することで、秦と齊という二大国の間を周最・石禮のコンビが取り持つ形をつくり、両国から重んじられる地位を確保しようとしています。単独では小さな存在にすぎない遊説家が、大国同士の連携を仲介する立場に自らを置くことで影響力を得るという発想は、力を持たない者が「間に立つ」ことで価値を生み出す処世の知恵として読むことができます。

この章句が説くこと

周最石礼秦斉同盟

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