戦国策 ／ 為周最謂魏王
為周最謂魏王曰：「秦知趙之難與齊戰也，將恐齊、趙之合也，必陰勁之。趙不敢戰，恐秦不己收也，先合於齊。秦、趙爭齊，而王無人焉，不可。王不去周最，合與收齊，而以兵之急則伐齊，無因事也。」
新字：為周最謂魏王曰：「秦知趙之難与斉戦也，将恐斉、趙之合也，必陰勁之。趙不敢戦，恐秦不己収也，先合於斉。秦、趙争斉，而王無人焉，不可。王不去周最，合与収斉，而以兵之急則伐斉，無因事也。」
書き下し
周最の為に魏王に謂ひて曰く、「秦趙の齊と戦ふことを難しとするを知り、将に齊・趙の合するを恐れんとし、必ず陰にこれを勁くせん。趙敢へて戦はず、秦の己を収めざるを恐れ、先んじて齊に合せん。秦・趙齊を争ひて、王人焉に無くんば、不可なり。王周最を去りて、合して齊を収むるに、兵の急なるを以てすれば則ち齊を伐つ、事に因る無きなり」と。
現代語訳
ある人が周最のために魏王に説いた。「秦は趙が齊と戦うことを難しく思っていることを知っており、齊と趙が結ぶことを恐れて、必ず密かに趙を後押しするでしょう。趙はあえて（齊と）戦おうとせず、秦が自分を見捨てることを恐れて、先に齊と結ぶでしょう。秦と趙が齊を奪い合っているときに、王のもとにそれを取り持つ人がいなければうまくいきません。王が周最を退けたまま、齊との連携をまとめようとしても、軍事的な急務に迫られたときに齊を討つことになってしまい、何の拠り所もなくなってしまいます」。
解説
本話は、秦・趙・齊が絡み合う情勢の中で、魏が周最を活用しないままでは主体的な立ち位置を失う危険があると説いた一話です。話者は、秦が趙に圧力をかけつつ齊との連携を恐れているという力学を分析し、その隙間で魏が周最という仲介役を欠いたまま動けば、結局は齊を攻めるという行き当たりばったりの選択を迫られてしまうと警告しています。複雑な多国間関係の中で、自国が主導権を握るためには適切な仲介者・交渉役を手元に確保しておく必要があるという指摘は、情勢を読み違えて場当たり的な対応に陥ることの危険性を教えてくれます。
この章句が説くこと
周最魏王秦趙斉