戦国策 ／ 周共太子死
周共太子死，有五庶子，皆愛之，而無適立也。司馬翦謂楚王曰：「何不封公子咎，而為之請太子？」左成謂司馬翦曰：「周君不聽，是公之知困而交絕於周也。不如謂周君曰：『孰欲立也？微告翦，翦今楚王資之以地。』公若欲為太子，因令人謂相國御展子、廧夫空曰：『王類欲令若為之，此健士也，居中不便於相國。』」相國令之為太子。
新字：周共太子死，有五庶子，皆愛之，而無適立也。司馬翦謂楚王曰：「何不封公子咎，而為之請太子？」左成謂司馬翦曰：「周君不聴，是公之知困而交絶於周也。不如謂周君曰：『孰欲立也？微告翦，翦今楚王資之以地。』公若欲為太子，因令人謂相国御展子、廧夫空曰：『王類欲令若為之，此健士也，居中不便於相国。』」相国令之為太子。
書き下し
周の共太子死す、五庶子有り、皆これを愛し、適立つる無し。司馬翦楚王に謂ひて曰く、「何ぞ公子咎を封じて、これが為に太子を請はざる」と。左成司馬翦に謂ひて曰く、「周君聴かずんば、是れ公の知困しみて交周に絶えんとするなり。周君に謂ひて曰くに如かず、『孰をか立てんと欲する、微かに翦に告げよ、翦今楚王をしてこれを地を以て資たしめん』と。公若し太子と為らんことを欲せば、因りて人をして相国御展子・廧夫空に謂はしめて曰く、『王類ひ若をしてこれを為さしめんと欲す、此れ健士なり、中に居りて相国に便ならず』と」と。相国これをして太子と為さしむ。
現代語訳
周の共太子が死んだ。五人の庶子がいたが、皆それぞれに寵愛されており、正嫡として立てるべき者が定まらなかった。司馬翦は楚王に「なぜ公子咎を封じて、その者を太子に立てるよう周に働きかけないのですか」と説いた。左成は司馬翦に言った。「周君がこれを聞き入れなければ、あなたの知恵が行き詰まり、周との交わりが絶えてしまうことになります。むしろ周君にこう伝えるべきです。『どなたを立てたいとお考えですか。密かに私（翦）にお教えください。翦は今、楚王に領地をもってその方を後援させましょう』と。もしあなた（司馬翦）が特定の公子を太子にしたいのであれば、人を遣わして相国の御展子・廧夫空にこう伝えさせるとよいでしょう。『王はどうやらあなたにこれを行わせたいご様子です。この公子は有能な人物であり、そのまま国の中枢にとどまれば相国にとって都合が悪くなりましょう』と」。こうして相国はその公子を太子に立てさせた。
解説
本話は、周の後継者争いに対して楚が介入する過程を描いた逸話です。司馬翦が特定の公子を後押ししようとした際、左成は「まず周君の本音を探ってから支援する」という手順を踏むべきだと諭し、さらに相国という実権を握る臣下に対しては「その公子は有能であり中枢に残れば相国自身の立場を脅かす」という、相国自身の保身に訴える理屈で後継者選びを動かす手法を授けました。後継者問題という繊細な案件において、当事者（周君）の意向を確認する慎重さと、実務を握る周辺人物（相国）の私的な利害に訴えかける現実的な説得を組み合わせる手際は、組織の意思決定に介入する際の周到さを示す事例といえます。
この章句が説くこと
周共太子司馬翦左成楚王後継者